格林尼治時間2012年1月31日晚上八點，曼聯結束了連續四個客場的比賽后，終于迎來了一個主場的比賽，坐鎮老特拉福德迎戰英超第23輪的對手斯托克城。

天空之城并不是一個好對付的對手，22輪聯賽結束后他們以8勝5平9負的成績積29分名列英超第9，是典型的英超中堅力量。

但是，因為之前的連續客場征戰，曼聯全隊都較為疲憊，弗格森還是對陣容進行了不小的輪換。首發陣容是442，門將是球隊第三門將本·阿莫斯，四后衛是斯莫林、費迪南德、埃文斯和埃弗拉，中場則是瓦倫西亞、卡里克、斯科爾斯和貝爾，雙前鋒由埃爾南德斯和貝爾巴托夫搭檔。

這是一場乏善可陳的比賽。

上半時開場，曼聯隊利用控球牢牢掌握局面，斯托克城則陣型回縮先穩固防守。不過前兩次真正意義上的射門卻都是由客隊完成的，第5分鐘，沃爾特斯接帕拉西奧斯傳球禁區弧前射門偏出，隨即瓊斯又在禁區前左腳抽射依然偏離目標，其間卡里克有過一腳遠射不過中途被直接封堵。

前15分鐘，曼聯隊控球率達到65，但卻未能完成一次像樣的射門。貝爾在天空之城的肌肉叢林里有些迷失，表現沒有前面從世俱杯結束以來的瘋狂。

第20分鐘，卡里克外圍再射碰帕拉西奧斯身體彈出底線。隨即，角球機會形成亂戰，卡里克腳跟一擺，身后的斯科爾斯20米外抽射碰第150場聯賽先發的胡特后擦右立柱將將偏出。

之后，曼聯隊繼續擴大控球比率，一度達到了72，只可惜除埃弗拉摔倒在禁區內被主裁判無視外，無論是埃弗拉的左翼傳球還是瓦倫西亞的右路傳中都未能構成直接威脅。

但就是在這樣一場不算多精彩，貝爾的表現也欠佳的比賽里，他還是完成了梅開二度的成績單，因為曼聯這場比賽里獲得了兩個點球。

第37分鐘，斯科爾斯禁區內妙傳，貝爾拿球時被彭南特從側后方放鏟撂倒，主裁判麥克·瓊斯鳴哨判罰點球，威爾金森不滿抗議被罰黃牌，貝爾親自操刀晃倒索倫森右腳打球門左下死角命中打破僵局，場上比分變成1:0！

第52分鐘，瓦倫西亞沿右路殺入禁區，沃爾特斯回防中身后手部有推搡拉拽動作，主裁判麥克·瓊斯再次鳴哨判罰點球，貝爾本場第二次站到點球點前，右腳推射球門右下角，皮球從判斷對方向做出側撲動作的索倫森手邊滾過入網，曼聯隊20領先。

而梅開二度的貝爾，本賽季的聯賽進球已經達到40球！

之后，埃弗拉在斯托克城禁區內被侵犯后摔倒，主裁判瓊斯沒有再鳴哨吹罰點球。最后時刻，貝巴接瓦倫西亞右側傳球7米處順勢推射將將偏出。

………………

最終，曼聯隊憑借著貝爾的點球梅開二度，主場20輕取斯托克城全取三分。23輪后以驚人的22勝1負，打進86球失14球，凈勝球72個，積66分的成績，強勢領跑英超積分榜。

而與曼聯同時鳴哨的曼城，在古迪遜公園球場卻是遭遇了一場敗仗，弗格森的蘇格蘭老鄉兼好友莫耶斯率領球隊幫了老爵爺和曼聯一把。

如此一來，在23輪聯賽結束后，曼聯在積分榜上的優勢擴大到了15分，曼城幾乎已經從冠軍爭奪中出局！

這場比賽，貝爾的東方女友出現在了看臺上，主席臺上和曼聯的管理層一起觀看了比賽。

這是一個特殊的信號，因為在此之前，包括柳仙兒以及貝爾的前女友羅莎曼德·派克來老特拉福德球場看球，都是在單獨的包廂里看球，而從來沒有跟曼聯的管理層在一起。

此時的東方正是新年期間，柳仙兒這時候飛來英國，不僅僅是因為在大年初一凌晨，貝爾在比賽中對她說想她了，她來到英國