李淮站在“鐘秀門”前，有些焦急額踱來踱去。李江鎮守不利，害得黑水城差點失守，被貶回京，本來就較郭氏勢弱的李氏家族，無疑受到了重重的一擊。李淮這邊還沒有想出如何彌足在軍中又失去一席之地的損失，雖然程氏一直是中立之姿態，但是不能為己所用，對李氏也是毫無裨益。前朝的葫蘆還沒按下去，后宮的水瓢又浮了起來，在李貴妃身邊伺候的孫嬤嬤從宮中托人帶出話來，說近日來皇上許久沒有到李貴妃的“陽澤宮”，李貴妃整個人都病懨懨的，也提不起精神。李淮心中甚是埋怨自己的新妹妹，在這焦頭爛額之際，不說幫忙在圣上耳邊吹吹枕邊風也就罷了，反而還要自己勞心勞力幫她運籌帷幄。但是，自古以來，歷朝歷代，前朝與后宮息息相關，有著千絲萬縷的聯系，世家興衰，不僅僅是子弟出色，為國之棟梁，也要女眷得力，深得圣寵，才能雙劍合璧，興旺長久。自己這個妹妹容貌、才情，那是數一數二，但是自小嬌慣，雖然會撒嬌，但是城府不深，胸襟不廣，經常因小失大。最為致命的是，她入宮多年，一直沒有一子半女，子女是后宮立身之根本，更何況薛氏這種本身就子嗣不興旺的皇室。

李淮正在滿臉愁云，滿腹牢騷，突然看到王公公從“鐘秀門”走了出來，趕忙滿臉堆笑的走了過去。“大總管，這是忙著去哪？”李淮熱情搭訕，王公公一抬眼看到右相，也彬彬有禮的回答，“老奴奉圣上之命，出宮去辦些差事。”李淮感覺機會難得，想抓住這難得的機會和王公公套套近乎，“公公真是辛苦，侍奉在圣上左右，真是為國分憂！”王公公看他殷勤的樣子，心里早已明白了九分，自從上次皇上臨幸“陽澤宮”，被李貴妃纏著討要錦公主到自己膝下，氣得龍顏大怒，皇上就再也沒有去過她的寢宮。王公公也不好薄李淮的面子，和他哼哼哈哈。李淮心中突然靈機一動，腦海中閃過了一個主意，他從懷中取出一個雅致的香囊，上面墜著一塊翡翠，這翡翠水頭極好，沒有一絲雜質，通透潔凈，工匠根據這塊翡翠的天然形狀，將其雕成葉子形狀，可謂是巧奪天工。

李淮將翡翠香囊恭敬的遞到王公公面前，“今日偶遇公公，也真是巧了，這幾日得了一塊上好的翡翠，我又不是很懂這些，感覺可惜了這寶玉，素聞總管您精通玉石寶石鑒賞，還望您不要嫌棄這個小禮物。”王公公正如李淮所言，非常心愛翡翠玉石之類，看到這塊翡翠，真是兩眼放光，心中暗想，真是一個好寶貝，但是無功不受祿的道理他是懂的，嘴上只能推辭，“這怎么使得，老奴不敢當不敢當！”

李淮看出王公公對這翡翠的垂涎，于是將這翡翠硬塞在王公公手中，裝作滿不在乎的樣子，“這么一個小東西，何足掛齒，難得公公喜歡，我這也是給它找了一個好歸宿！”王公公又與他推讓了一番，最后還是忍不住收下了，小心翼翼的將翡翠放在自己的懷中。他看李淮等人的樣子，佯裝不知，問“右相大人在這后宮門口有何貴干？”這一問正中李淮下懷，他嘆了一口氣，“哎，這幾日貴妃娘娘身體不適，我這不是稟明了圣上準許我進宮看望娘娘，正在這里等著‘陽澤宮’的宮人來帶我進去，沒想到這么巧，就碰到了總管您。”王公公早已聽出了他的弦外之音，小聲對他說，“這事本不該老奴多嘴，但是娘娘到底是年輕氣盛，右相大人還要多勸勸娘娘，老奴有機會也和圣上嘮叨一聲娘娘對圣上的思念之情。”李淮一聽，頓時眉開眼笑，作揖道“那就先謝過總管美意，我自當好好勸勸娘娘，不能任性，要多替圣上分憂。”“哪里哪里。”王公公謙虛著。

二人正在熱絡寒暄，“陽澤宮”的小太監到了“鐘秀門”門口，王公公便告辭出宮辦差去了。李淮則跟著小太監來到了“陽澤宮”。一進“陽澤宮”，就見殿內煙霧繚繞，一股濃濃的麝香的味道撲面而來，而李貴妃懨懨的半臥在美人榻上，一副無精打采的樣子。該有