金鑾殿上，氣氛凝重，空氣似乎都凝滯住了，能滴出水來的樣子。薛高遠一身明黃色袍子較皇帝的顏色略淺，襯托著他白皙的臉龐，少年修長的身姿，只能用一個詞來形容——玉樹臨風。而站在他身旁的薛高炙還沒有完全褪去孩童的嬰兒肥，但是劍眉星目，眉宇間的硬朗堅毅與皇帝神似，他一身黑色蟒袍弱化了十歲少年的稚氣，反而有些肅殺之氣。

天朝設左相和右相，向來是以左相為大，右相為輔。郭氏做為天朝開國元勛之一的家族，蟬聯左相已有三代，當今圣上的原配已故的郭皇后，也是太子生母又是左相郭昀的親妹妹，況且郭昀自幼陪同圣上讀書習武，人前為君臣，人后為密友，所以郭氏的地位自然如同參天大樹，盤根錯節，根基深厚不可動搖。本來右相李淮覺得自己有中興之才，想借著李貴妃和李江壯大實力，與郭氏抗衡，沒想到是搬了石頭砸了自己的腳，李江黑水城落敗，李貴妃更是犯了大忌，如今被囚禁于宮中，等待發落，李淮既不敢向皇帝求情，在朝堂之上也是噤若寒蟬，因為他知道自己的妹妹李溪過了薛仰擎心中的那道線，生死只能由天命，全憑薛仰擎的一念之間。

原來，天朝建立之初，與邊陲小國凌西曾經有過一場生死較量。凌西人自古生活在深山密林之中，善巫術，會用蠱，是一個非常神秘的部落。凌西與天朝對抗，軍事實力上自然是以卵擊石，最后破城之際，凌西國師曾經下了血咒，詛咒薛氏男子生生世世愛而不得，子息匱乏，氣的天朝開國先祖屠城，將剩下的凌西人皆削去姓氏，時代為奴。說來也是奇怪，自從這血咒一事一出，天朝世代皇室確實是子嗣不興。先皇在世時，是一位窮兵極武之人，愛江山勝過美人，后宮不興，所以只有薛仰擎這個獨子。薛仰擎青城微服私訪之時，對蒙古郡主高云一見傾心，但是高云不喜歡深宮爭斗，公然拒婚，下嫁程小將軍義寧。薛仰擎受了情傷，開始游戲人間，后宮佳麗無數，但是也只有太子和薛高炙兩位皇子。所以，在薛高炙心中對血咒之事甚是忌憚，對皇子也尤為珍視。

今日朝堂上氣氛凝重，是因為進來云南古滇國最近頻頻騷擾天朝邊境，雖然并不是明目張膽的反叛，但是時常傷害平民百姓，弄得當地百姓怨聲載道。郭昀大體匯報了古滇國的情況，李淮因為妹妹的事情，噤若寒蟬，不敢妄言，其他群臣也都是等著看二位相國的眼色風向。

薛仰擎并不看群臣，而是轉向兩位皇子，問道“遠兒、炙兒，你們談談自己的見解。”高遠自兩年前開始時不時隨著父皇朝堂聽政，早已經習慣了這種“突然襲擊”。他聲音清亮，語速緩慢，性子很是沉靜，眾人都說不似皇帝那般堅毅，也不似舅舅郭昀那般靈活，倒是很象故去的皇后，沉靜仁和，“兒臣覺得古滇乃是邊陲小國，耳目封閉，教化不明朗，我巍巍天朝應該先派出使節，與之交涉，也可幫助他們增長教化，是兩國和睦共處。”郭昀聽了外甥的分析，心中一沉，他抬頭看了一眼圣上，只見薛仰擎沒有評論，只是轉向薛高炙，問他“你呢？”

薛高炙第一次朝堂聽政，有些小小的緊張，稚氣未脫的蘋果臉微紅，他語調有些急促，也可能是有些激動，“我倒是和皇兄的看法相反。我天朝子民既然歸順于我朝，就應該收到我朝庇護。古滇公然挑釁，就是沒把我天朝放在眼中，為了保護百姓，自然應該大軍壓境，一來教訓他們，二來也彰顯我天朝威嚴！”薛仰擎看著他嚴肅的小臉，笑了，“還不錯，雖然用詞還是沒什么章法，但是思路還是清晰的！”薛高炙不好意思的笑了。

薛仰擎轉向朝臣，“食君俸祿，就該為君分憂，看看你們一個個沒有只言片語，還不如一個十歲孩子，話都說到這份上了，還不知道該怎么辦嗎？”郭昀為首的眾臣趕忙跪地叩拜，“皇上教訓的是，臣等這就去安排軍事布防。”

散朝之時，郭昀看了一眼皇帝身側