江良楨出生在一個富裕的家庭，他家祖上歷代經商，攢下了豐富的家底。雖然到了他父親這一代家里的生意已經有些沒落，但還是屬于大戶人家的階層，否則也不能供他出國留學。江家的祖上還留下來一件寶貝，是一件商代青銅鼎，鼎上有一篇一百三十二個銘文的祭天禱文，堪稱稀世珍寶。江良楨的這場牢獄之災就是因此而來。

人說“匹夫無罪，懷璧其罪”，這件寶貝惹來了時任北洋政府交通司的副司長孔宗祥的覬覦。孔宗祥喜好古玩，聽說了江家的這件寶貝，就幾次上門求購。江家雖然不如以前，可是也沒到變賣家產的地步，何況還是傳家寶，所以直接拒絕了他。孔宗祥仗著自己的官員身份，對江良楨的父親江成慶威逼利誘，連番騷擾，江成慶不堪其擾，就搬出自己出過留學的兒子，希望能擋住孔宗祥的貪婪之心。

民國時期的留學生非常金貴，只要學成歸來，很容易就能在政府中謀個職位。而且這些留學生的同學們，都是有影響力的大人物，有事也都愿意互相幫忙。江成慶就希望能借著兒子留學生的身份嚇阻住孔宗祥，沒想到這不但沒能阻止孔宗祥的貪心，還把自己的兒子給害了。這時的江良楨正在歸國的船上，他滿懷著大展宏圖的抱負，對未來充滿了希望，卻不知一場大禍正等待著他。

孔宗祥知道江良楨是即將歸國的留學生，就打算先下手斷了江家的后路，也能讓他們認清現實，早點把寶貝交出來。江良楨剛剛在天津下船，還沒來得及好好看看闊別已久的祖國就被暗算了。他上船前就把客船到港的日期電告了家里，四處尋找卻沒能見到來接自己的人。

就在這時，一個年輕漂亮的姑娘擠過人群，向他的方向跑來，身后還追著幾個惡行惡狀的男人。那姑娘眼見不能逃脫，就躲在了西裝筆挺的江良楨身后。江良楨正是意氣風發的時候，又受了法國浪漫主義的感染，英雄救美的機會當然不能錯過，他仗義出手攔住了追來的幾個男人。

這本就是事先安排好的一場戲，雙方沒說幾句，追著姑娘的人就動起手來，江良楨一個書生本來不是這些人的對手，沒想到一番沖突下來，反倒是他占了上風。那幾個男人只是大聲呼喊，卻不敢打他，他揮拳打倒了正面的一個瘦小枯干的男子，眼看他倒在地上四肢抽搐，口吐白沫。這時對方的人趁機大喊起來，

“打死人了，大家看啊，打死人了。”

周圍的人群一下就圍了過來，江良楨卻慌了，他一個書生，什么時候見過這種場面。這時早就等在一旁的警察露面了，他們讓受傷一方的同伴帶著傷者去治傷，不由分說的就把江良楨銬了起來。剛剛下船就惹上了官司，江良楨整個人都懵了，等被關進了牢房里還不知道到底是怎么回事，還真以為自己一時沖動傷了人。直到他父親趕到，給他介紹了事情的前因后果才知道自己中了人家的圈套。原來江成慶早上就出門來接他，路上卻意外遭遇了一場車禍，錯過了客船到港的時間。這一切都是孔宗祥安排好的。

江成慶沒想到一場大禍從天而降，只能花錢四處打點，又請了天津租界有名的律師幫兒子打官司，這時警察傳來消息，被江良楨打傷的人已經死了，他攤上了大禍。這時孔宗祥又來了，他明言只要江家交出寶物，就出面幫他們解決這件事。江成慶心知這一切都是他安排的，現在一面是傳家寶，一面是自己的親兒子，讓老人陷入了兩難之地。

江良楨知道后更是憤怒不已，他還沒認清社會的現實，妄想著法律能還自己的清白，堅持不肯就范。江成慶也不愿意傳家寶落到孔宗祥這個卑鄙小人手里，咬牙請律師打了這場官司。最后江良楨落得個傷人致死，判刑十二年的下場，江成慶氣的大病一場，一命嗚呼。滿懷壯志之時卻身陷囹圄，重歸故國之際卻家破人亡，江良楨這滿腔的怨憤真是如火焚心，如蟻噬骨。

他逃了一次，