劉秀想要一場“偉大的勝利”來作為他真正的立國之戰，可彭城的廝殺無人關心，今年春天，他依然只是配角。

全天下的目光集中在大河兩岸。

赤眉主力在東郡、定陶一帶活動，去年就進攻濮陽，想來個“圍點打援”，但馬援偏不上當。初冬時，濮陽城還能靠河內的船隊支援，可隨著大河冰凍、開河凌汛，城頭子路捅亂了河北的布防，魏郡河內自顧不暇，哪還有功夫管別人瓦上霜？濮陽剛以為圍困已解，二十萬赤眉卻去而復返，忽然加大進攻力度。

數日之后，已經傷痕累累的濮陽轟然陷落，這次連內城都沒守住。

“叔父，城破矣，請隨侄兒易服而走。”

王磐跪在他叔父、東郡太守王閎面前。二人是新朝皇室最后的血脈，王閎乃是王莽族弟，早年做過漢哀帝的侍從，還當那斷袖皇帝的面痛斥過董賢——因為當時漢哀帝當眾說想把皇位傳給董賢。

王閎作為王氏年輕一輩的佼佼者，本該飛黃騰達，可不知為何，他竟被王莽外放為二千石，一干就是十多年，再未回朝。

如今，這份太過漫長的職責終于要到頭了，歷經圍城三月后，王閎頗為頹唐狼狽，眼看外面喊殺聲越來越大，卻不急著躲避，只想起了自己荒唐的一生。

“先皇之所以不喜歡我，并非如坊間所言，嫉妒我的才能，我一個庸碌之輩，有甚才干？而是因在漢新禪代時，我站錯了隊啊。”

“那時，聽著文母太皇太后痛斥說‘如而兄弟，今族滅也’，我心中不忍，欲再勸先皇，結果卻為他遠斥。”

王莽對反對者一向頗為狠辣，王閎沒有像王莽大兒子那般被賜死，就已是萬幸。但王閎經常聽聞老皇帝對著子孫宗族四殺五殺，頗為憂慮，遂一直在脖子上系著毒藥瓶，以便隨時自盡保全尸。

若是王閎趕在大漢還在時便吞服毒藥而亡，搞不好就成了唯一一個“殉漢”的王氏外戚，能夠被史書記上一筆了。

而若是在新朝覆滅之際，他若能如此，則是“殉新”，亦在情理之中。

但偏偏濮陽在那幾年扛住了各路流寇的進攻，等到了與王閎有一面之緣的第五倫傳檄招降，王閎就這樣稀里糊涂地做了魏臣。

如今回想，實在是不該。

他投降得太晚，雖然第五倫念在過去王閎幫過魏郡大忙，也按照“起義獻郡”的待遇封了個小侯。但他們在魏國真是舅舅不疼，姥姥不愛，東郡濮陽在大河對岸，只作為魏國勢力在兗州的“橋頭堡”，也是隨時會被放棄的地方，可王閎畢竟對此地有感情，魏軍不救，他卻不可走。

“我如今自殺，算是什么？”王閎已經拽下了脖子上的毒藥，苦笑道：

“殉魏么？”

不管是什么，王閎都覺得，自己不能再拖了，總好過在赤眉賊寇手中遭受羞辱，遂將倒在手里的毒藥，一把吞服！

然后，就臉上含笑，在炕上等死——多年前，第五倫奉王莽詔令趕赴魏郡，先跑來濮陽搬救兵時，就曾嚇得王閎吞服過一次，那回藥量不足，沒死成，可“金湯”的味道可不好受。

后來王閎讓侄兒替自己尋覓民間方士，配置了更猛的毒藥，據說是指甲尖大的一點下肚，即刻便死，王閎用死囚試過，確實如此。

外頭的呼喊聲越來越大，赤眉軍已經擊破了王磐和門客們的防線，將他也一并逮住，沖入郡守府。

但他們看到的，卻不是王閎七竅流血暴死的一幕，而是他在……進食？

王閎也奇怪呢，這瓶毒藥都嗑完了，怎還是一點事沒有呢？腹中竟然還有點飽。

赤眉從事驚呆了，都什么時候了，這狗太守居然還有閑情吃飯，膽量好大，是條漢子，心中竟生出了一絲佩服。

但王閎卻只