“好一個岑彭，果然狡詐多端，最無信義。”

雖然要論更換主君的速度，鄧奉與岑彭相比也不遑多讓，但驟聞魏軍在鄧縣第二批萬石糧食送到后忽然翻臉，甚至差點裝扮成他的親信混入城中，鄧奉還是破口大罵。

最擔心的事成了現實，盡管鄧奉確實是詐降，但他舉事北攻南陽的時機，隨著岑彭停止南下，轉攻荊襄三縣，而徹底沒了機會。

戰爭打響后，魏軍以樊城為基地，以兩萬兵力對鄧縣發動攻勢，但見魏軍營壘中的每一袋糧食、每一個壯丁，都是鄧奉派人為其籌集，簡直是搬起石頭砸了自己的腳。

更有甚者，鄧奉還聽說，那繡衣都尉張魚派人將數千民夫聚集起來，宣傳魏軍的政策，說逼捐、拉壯丁等事，皆為鄧奉所為，糧食鄧縣里有的是，只要打下了這座城，魏軍只留口糧，其余都讓民夫分了，以彌補他們耽擱的春耕。

此舉確實騙得部分民夫積極協助，替魏軍對鄧縣做試探，充當了填溝壑者。

作為“鄧林之險”，鄧縣的防御是加強過的，鄧奉在此盤踞兩年，也囤積了大量食物，城內每個里閭都挖了水井，吃喝不愁，完全可以同魏軍耗下去。

但岑彭試探性發動一次進攻后，便對鄧縣這堅城再無興趣，三軍屯戍在樊城，只封鎖了鄧奉與外界的聯系。

鄧奉也是善用兵者，對這套打法迷惑不解：“留給岑彭的時間不多了，攻也不攻，不進不退，他究竟想作甚？”

一念及此，鄧奉忽然想到了一個可能，一時間驚駭莫名！

“不好！”

隨著隆隆鼓點敲響，一支魏軍小型船隊從漢水上游抵達，帶來了一個極大的好消息，使得魏軍營壘中歡呼雀躍，鄧縣中卻人人自危：

山都縣，失陷！

……

武德三年二月，漢水沿岸處處皆是戰火，不止是鄧縣、襄陽，連下游兩百里開外，位于漢東的鄀縣，也是一片狼藉——這里剛剛被一支從綠林山鉆出來的軍隊攻占。

與其說是軍人，還不如稱之為土匪，雖然打著赤色的炎炎漢旗，領頭的兩位將領也穿戴像模像樣的漢家衣冠，但這支軍隊的主體，卻是綠林軍殘部。他們不敵赤眉，在綠漢南遁后重新上了山，可見識過南陽、洛陽的花花世界里，這山里的日子實在是太苦，可冒頭出去劫掠，卻打不過楚黎王。

故而，當王常、馬武二將奉劉秀之命來招募時，綠林匪徒們群起響應，搖身一變成了大漢的校尉、屯長，隨之出山。

投漢后，王常已經不是過去的綠林諸侯了，只是一位列侯，兼任九卿，他眼看鄀縣被攻克后，近萬名綠林舊部完全失去了控制，如同憋壞了的惡虎般破門拆灶，四處燒殺淫掠，不由眉頭大皺。

他的同僚，劉秀的大舅哥馬武倒是樂呵呵地看著這熟悉的一幕，王常昔日好歹是個小地主，馬武則是盜匪輕俠出身，雖然忠于大漢，但劉秀朝廷里制定的條條框框約束得他很不舒服，對綠林的惡盜作風也見怪不怪，反而阻止了王常干涉。

“顏卿，你我都在綠林山中廝混過，當知道彼輩是何德行，有利可圖則爭相恐后，一遇強敵則你推我讓，如今大漢能拿得出手的，就是幾個空侯號，退回綠林的渠帥們，當初誰沒當過列侯？甚至還有諸侯王！也只有讓彼輩劫個痛快，才能誘著繼續往北走。”

“我何嘗不知？”王常只長嘆道：“但不改盜賊之性，虐民有方，治國無能，這也是綠林之所以勃然而興，又勃然而滅的緣故啊。”

“而建武天子則截然不同，對軍紀頗為重視，陛下說過，與第五倫爭的不止是天下、土地、城郭，還有民心！諸將非不健斗，然好虜掠，故而在外征伐，若無必要，不可屠城，盡量約束吏士。”

“這如何約束？”馬武也叫起了苦來，指著已經陷入瘋狂的綠林兵：“眼下