艾爺臉色一變，連忙將那人叫了出去，方問道“到底出什么事了？”

“四爺要只身前往臥龍莊救人。”

“臥龍莊？”

“就是江南頂頂有名的洪爺，在池州的一個落腳地。”

“洪爺？”艾爺深深的皺起了眉頭，想了一會兒道，“看來上次行刺之事必然與這個洪爺有關，否則，他為什么要讓老四只身前去救人，他這一趟過去豈不是羊入虎口，到底洪爺綁了什么人，值得他這樣冒險。”

“是……凌福晉。”

“凌福晉？”艾爺有些記不起來了。

“就是以前的那位向格格。”

“原來是她。”

艾爺臉色立刻浮起一股憤怒之色，同時，又覺得訝異，在他心里，這個兒子向來都是理智的，理智到近乎冷酷無情。

為一個女人破了例也就算了，如今竟連命也不要了，這還是他認識的老四嗎？

他氣哼哼道，“這個老四究竟是怎么回事，竟然為了一個女人以身犯險？快！你趕緊過去給我將他攔住！”

那人苦著臉道“主子爺，請恕奴才無能，實在是攔不住四爺啊，否則也不敢來找主子爺您了。”

艾爺心里雖氣，可是兒子出了事，他怎么可能置之不理，晁楝亭既然能趕來，那看來洪水已經退了，他命晁楝亭先等這里，自個心事重重的進了屋，命九叔趕緊簡單收拾了一下。

艾爺將其中一個包裹遞到向海棠手里“凌湘丫頭，我還有急事，馬上就要離開了，這點東西你先拿著。”

“救命之恩尚且未報，我怎么還能收艾伯您的東西呢。”

“凌湘丫頭，你就收下吧，你一個弱女子孤身在外不容易，若身上再沒點銀子何以度日。”

他又看了她一眼，似乎又想起了什么人，眼圈竟然紅了。

“你放心，這家的主人也是位姑娘，名叫香橙，和你差不多大，過一會子她應該就能回來了，她會照顧你的，我就這要走了，凌湘丫頭，你多保重。”

“艾伯謝謝你，你也要多保重。”向海棠含著熱淚又看向九叔，“九叔你也一樣要多保重。”

九叔抹了一把淚道“欸——”

很快，艾伯和九叔就上了一輛略顯破舊的馬車，九叔見艾伯臉上似有哀愁悵惘之態，小心翼翼的問道“萬歲爺，您又想起孝懿仁皇后了？”

“像啦——”艾伯長嘆一聲，“當年是朕冷落了她，以至于連最后一面都未能見到……”

說到這里，他慢慢的閉上眼睛，不再說話。

龔九也不敢再問了。

……

第二天一早，向海棠感覺自己能下地了，迫不及待的就想要離開。

桐城離池州不遠，興許還能來得及趕到海明前往臥龍莊的必經之路上，即使趕不及，也至少能打聽到有關四爺的消息，如果四爺出了事，蘇培盛他們必定會立刻帶著朝廷人馬趕到。

她拿了艾伯給她留下來的銀子，央求香橙給她尋一匹馬來，再買些活雞活鴨，鞭炮長矛之類的。

香橙哪肯收她的錢，因為之前艾伯就已經給了她不少謝禮，她堅決不收，也不肯幫她尋馬來，因為她見向海棠身體還是太虛弱，恐怕連走路都成問題，更不用說騎馬了。

向海棠擔心四爺，哪里還肯再等，可香橙說什么都不肯同意，最后向海棠只得又忍耐一晚，第三天一大早，她無論如何都要離開，香橙實在無法，只得應了她。

誰知就是這樣不巧，她騎馬剛走了兩個時辰，四爺無意間聽皇上提到救了一個叫凌湘的女子，再一問其容貌身量，竟是海棠，他急忙調轉馬頭趕往西山村。

皇上自己也愣住了，他終于明白四爺為何會如此看重一個侍妾格格，甚至為她重新換了一個鑲黃旗身份，原來不僅僅是因為這位侍妾格