暮色漸沉，“歸停”客棧剛剛點亮一盞風燈，一陣清脆的駝鈴便從遠處傳來。

玄麟掀簾而出，搭手遠眺，半晌，回身稟報兇渡“主人，是米虎兒的商隊。”

兇渡聞言起身，走出屋內，背手立于門欄之下，靜靜等候遠處那支緩緩行進而來的駝隊。

一匹褐色的高大駱駝脫離了駝隊，一路小跑，領先而至。

但聞一陣爽朗的笑聲，“渡兄，別來無恙？”

一位身著白色長衫、腳蹬長筒革靴的虬髯男子已經跳下駱駝，出現在兇渡眼前。

兇渡拱手“米兄，這一路順遂否？”

“尚好，尚好，有驚無險。”

二人相視一笑，搭手一同邁進屋內。

桌上，玉糯早已將所需酒菜杯盞，一應置備妥當，米虎兒與兇渡隔桌相對而坐。

兇渡看著米虎兒，“米兄多日不見，又見清瘦?！?

眼前的米虎兒，白皙面孔，高鼻深眼，一頭卷曲的黃發剪至齊脖，戴著一頂卷檐虛帽，一身白色修身窄袖長衫，一條綴滿寶石珍珠的腰帶束于腰間，分外奪目。

“我粟特人生來就是行走在商路上，常年離家，結伴在外，食宿于荒漠戈壁便是家常便飯。

比之豺狼虎豹、兇徒劫匪帶來的性命之虞，這高矮肥瘦與否，早已是無關緊要之事?！泵谆赫f著，舉碗敬酒，痛飲而盡。

玄麟聽從兇渡的吩咐，根據粟特人的飲食習慣，另外又準備了熱騰騰的清燉羊肉、手抓飯，以及胡餅，葡萄干，一一端上桌來。

米虎兒對兇渡投來感激的一笑。

“你漢人的酒水，我實在喝不慣，還是嘗嘗我粟特人最愛的葡萄酒，如何？”

說罷，米虎兒招呼商隊隨從遞上兩只金叵羅酒具，斟滿血紅的葡萄美酒。

“此乃樓蘭美酒，香甜可口，千里輾轉而來。

渡兄，寧可辜負美人，亦不可辜負美酒啊。”

說罷，哈哈大笑，端起金叵羅，一飲而盡。

兇渡不由會心一笑。

米虎兒常年行走于西域至長安一線，遠離故鄉妻兒，商旅生活甚是孤寂乏味，一路難免拈花惹草。

此人性情率真，待人豪爽，廣交天下朋友，此生最大嗜好，便是美酒與女人。

酒酣耳熱之際，米虎兒突然看著兇渡，低聲說道“渡兄所托，我已獲知一二

那日，我在于闐國收購瑪瑙之際，遭遇一支天竺商隊，我問及摩尼珠一事，方知阿育王大戰中原九尾狐一役，早已傳遍恒河流域”

他看了看屋角的那群正在進食的商隊同伴，湊身上前，更加低聲道“此事果真屬實。當年一戰，實為慘烈，阿育王軍力損失過半，九尾狐在重傷之下，亦不知所蹤，至今未尋得尸首

至于那顆摩尼珠，據說被供奉于摩揭陀國最大的佛舍利塔中，內有高僧護寶，外有重兵把守，無人得以靠近?！?

“并未尋得尸首”。

兇渡聞言，心下不由大喜。

然而，九尾狐身負重傷的消息，亦令他的心情轉而沉重起來。

“我問你，那顆摩尼珠，可真如傳言所說，有偷天換日之功，改天換命之力？”

“確聞有逆轉之法力，阿育王早年嗜血成性，與九尾狐血戰之后，曾供養摩尼珠于宮殿內。

自那之后，阿育王便陡然轉性，息兵罷戰不說，還廣建佛塔，大赦天下。

我聽聞，凡世間靈器，需借助至強之法器加持，方顯其無邊威力。

阿育王皈依佛教后，曾因痛悔早年殺戮之罪孽，欲在高僧相助下，借以佛舍利中最強舍利——佛頂骨舍利的法力加持，用摩尼珠逆轉當下，返回至殺戮之前的孔雀王朝，以贖其當年濫殺無辜的深重罪孽。

若非其臣下力阻，逆天換日之事恐已實現也