米秋野瞥了眼遠去的楊松，和身旁的管中，回想起三人之間的恩怨，和那場難以解釋的“鍋爐穿越”，不禁有些唏噓。

楊松出身于漢中大族，與系師張魯的關系，就像蔡瑁之于劉表、吳懿之于劉備一位外來的太守抑或軍事首領，初到陌生的地界上任，當然要借助于當地豪族的力量，委以重用，甚至要結為親戚，以固同盟。由此可知，楊松、楊柏兄弟的發跡，也算是合情合理，意料之中的事。

然而，向來耿直的米秋野，第一次見到楊松就毫不掩飾對于此人的厭惡，楊松其人笑容諂媚、表情猥瑣，當真俗不可耐，對于大哥的破格提拔，他根本無法理解。彼時米秋野年紀尚幼，喜怒哀樂全都寫在臉上，楊松是何等樣人，豈能看不出他的心思？只是礙于對方那個天師義弟的身份，這才隱而不發。在那個時候，兩人之間的關系尚且只是厭惡而已，真正讓他倆兒成為生死宿敵的，還是源于張修被殺事件。

張修是五斗米道創道初期的重要人物，祖師張道陵的得意門生。他早年在漢中傳播五斗米道，頗具規模，后來與“大賢良師”張角、“緬匿法王”駱曜遙相呼應，一同起義，人稱“五斗米師”（教眾尊稱他“米師”），在漢中一帶名聲大噪。但與張角、駱曜不同的是，張修最終接受了代表朝廷的益州牧劉焉的招安，華麗轉身之后，他又以別部司馬的身份，奉劉焉之命，與系師張魯一起，共同討伐漢中太守蘇固。

米秋野對張修很是崇拜，雖然沒有正式拜師，卻屢次受他教誨，由他暗中點撥練氣之法，還向他討教了幾手獨門絕學。不過，張修所傳授的大都是自己這些年來的所感所悟，與米秋野自小在五斗米道所學的道經截然不同，不過米大祭酒深信《想爾注》中“行道奉誡，清氣歸之”的說法，認定自己修練的就是“清微之氣”（簡稱清氣）。

張修很清楚，米秋野的義兄張魯對自己始終抱有戒心，他告這位徒兒，不到萬不得已的緊要關頭，千萬不要在別人面前賣弄這些道術，一旦被人發現，勢必會暴露他與自己的師徒關系。

趙嵩、陳調的夜襲重創了米秋野的身心，趙嵩的拳里有一股子邪勁，震得他在床上躺了半年也不見好轉。臥床期間，所幸還有李休幫他打探消息，他倒是也想去找師父張修施法醫治，可一打聽，才知道師父的狀況比自己還要慘。

那一夜，張修一擊制敵之后便全身脫力，昏厥在地，醒來后狂咳不止、遍體蠟黃，周身上下疼入骨髓，經常夜不能寐。自此之后，他性情大變，動輒便對服侍之人厲聲呵斥，也不愿再見外人，只是由幾個心腹弟子照料起居。道中之事他也不再過問，天師張魯三番四次前去探望都被他拒之門外，到最后索性搬出漢中城，帶著幾個弟子到漢中西南十里處選了片荒地，又召集了五百名忠于自己的教眾砌墻筑屋，開爐煉丹。

米秋野這邊，情況也不容樂觀，最終，還是由張魯親自出馬為他請禱。請禱之法，即在符紙上寫下病人的名字，說明服罪之意，共寫三份，一份放在山上，一份埋在地下，一份沉于水里，謂之三官手書。請禱過后，張天師手持長生箓，符水咒說，忙活了整整一天。而后，又派人用白術、茯苓、陳皮、小米熬制“一氣三清羹”給他吃，養了一些時日，這才漸漸痊愈。

傷愈后，米秋野曾專程前去探望張修，可等他到了師父位于漢中西南的住處——虛極殿后，卻是只見煉丹爐，不見煉丹人。他認得張修的大弟子黃遼、二弟子徐繼，便拉住他們問個究竟。黃遼告訴他，即便是他們這些貼身弟子，也許久未曾見過師父露面了，他每天負責將餐食放在房門外，可師父吃得很少，只是交代他督促其他師兄弟專心煉丹。

米秋野問他煉的是什么仙丹，黃遼也不得而知。

一晃又是三個月的時間，一日正午剛過，祭酒李休匆匆來訪。

兩人相