沒幾天，木器廠廠長親自制作的一長一短兩個橡木棍就給湯姆送來了。

長棍的頂端還有個扁圓球，方便抓握和避免脫手。湯姆心想，這特么不是文明棍么？兩根木棍表面都處理過，還有一些紋路裝飾，正好可以避免滑手。

正因?yàn)槿绱耍痰哪莻€有點(diǎn)像魔杖？

文明棍的稱呼的出現(xiàn)，其實(shí)本質(zhì)上是是中國人的心理優(yōu)勢被徹底打破的體現(xiàn)，以至于形成西方人的東西就是文明的觀念，哪怕它只是一根拐杖。而所有的一切都源自于戰(zhàn)爭的慘敗。

19世紀(jì)初，中國人其他各方面并不比西方低，甚至普通人的生活水平比西方還要高一點(diǎn)，鴉片戰(zhàn)爭前，其實(shí)是中國人賺全世界的錢。松江布南京布曾經(jīng)是貴族必備，沒有一條紫花布的褲子，貴族們都不好意思出門。19世紀(jì)50個最富有的人中，有6個是中國人。

然而世界的本質(zhì)是由武力決定的。而武力是由科學(xué)技術(shù)和社會組織能力決定的。當(dāng)時的中國因?yàn)楦鞣N原因愚蠢的拒絕了或者說沒有條件進(jìn)行工業(yè)化，錯過了工業(yè)革命。而傳統(tǒng)的中國社會形態(tài)與意識形態(tài)決定了組織能力與弱雞無異。

至于糧食供應(yīng)，從人口就可以看出來，四億。美國拼命吸收移民，似乎家家戶戶都生幾個孩子，還禁止墮胎，直到今天也沒達(dá)到過。

后來的饑荒跟19世紀(jì)的戰(zhàn)爭和經(jīng)濟(jì)掠奪有直接關(guān)系，一百年時間，中國就變成一窮二白。

湯姆揮舞幾下，發(fā)現(xiàn)手感不錯，很像他以前用過的拐棍。等等……我以前用過拐棍么？

湯姆不由得陷入沉思。

廠長道“廠里有幾個人年輕人的手藝練的不錯，我想把他們工資提上來，以后酒桶的制造就交給他們了。”

湯姆隨口道“我知道箍桶是個技術(shù)活，你自己看著辦吧。”

廠長很高興，這幾個大多數(shù)都是他的學(xué)生。

正要離開，湯姆問道“通常一個能制作和保養(yǎng)酒桶的箍桶匠需要幾年才能練出來達(dá)到合格？”

廠長伸出手比劃了一下“起碼五年，前提是聰明踏實(shí)肯干。”

湯姆有點(diǎn)驚訝，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻并沒有說什么。

來到教室，揮舞了幾下長木棍，感覺還是太輕，隨手丟在一邊。上樓看書去了。

幾天后，組織起來的偵查隊伍紛紛開始進(jìn)山，其中就有現(xiàn)在已經(jīng)是少尉連長的布蘭德。

實(shí)際上，正規(guī)軍里會畫地圖的還是挺多的。這次一個不拉的全部出動。不過少尉軍官去偵查的，就他一個。

他們一行15人，雙馬，從摩根堡軍營出發(fā)，先來到丹佛，這里距離進(jìn)山路程不過二十多公里，軍隊在這里有一個據(jù)點(diǎn)。

所有人員都是布蘭德的連隊士兵，但都是挑選過的，沒有一個是新兵蛋子。有好幾個原本是賞金獵人，被布蘭德拉進(jìn)軍隊的，跟他一起去過加州，已經(jīng)成了他的鐵桿。

雖然是夏季，布蘭德還是讓所有人攜帶了睡袋，其實(shí)就是幾張毛皮縫起來的，制造簡單，很實(shí)用。

就算是夏天，落基山里的氣溫也是很低的。夜里可能就10度出頭。甚至5月底，丹佛地區(qū)還下過一場雪，這并不罕見，這里的天氣就是這么神奇。

布拉德按照規(guī)定要求，派出尖兵，這種尖兵就是探路的，如果遇見埋伏，是死是活看運(yùn)氣，好讓后面的能及時準(zhǔn)備戰(zhàn)斗或者跑路。因?yàn)檫@原因，尖兵其實(shí)都是輪流充當(dāng)?shù)摹？凑l運(yùn)氣不好，迎頭遇見印第安人。

士兵們一開始還神氣活現(xiàn)，可惜這種工作其實(shí)非常枯燥乏味，沒兩天就都萎靡不振了，連說話的人都少。

走走停停，有時還要繞回來，就為了看一個山峰的背面是啥模樣。無聊透頂，以至于宿營前打獵居然成了搶手的工作。

不打獵，給養(yǎng)是支持不了一個月的。容易壞的食物，早就吃光了，只剩下各種咸貨