喬治狐疑的圍著這門炮轉了一圈，湯姆介紹道“得益于蒸汽機和水力的運用，我們可以用機械加工處理鋼材，這炮管是用鏜床加工的，因為太長，難度不小，不過最難加工的是這個螺旋炮閂。”

湯姆雙手抓住兩個把柄，用力旋轉了180度，一拉，炮閂就向側面打開了。

喬治半蹲著向里面看去，忽然道“膛線？……這不就是個大號的火槍么？你這個炮閂就是閉鎖用的？”

湯姆“……也可以這么說。”

喬治“用什么樣的彈藥？別告訴我用銅的！”

用槍高手上前介紹道“我們用分裝彈藥，火藥包和炮彈是分開的。”

喬治“炮彈呢？”

湯姆指著旁邊的一個工作臺“這里有一發樣品，不過沒引信，也沒裝藥。”

湯姆認為，不會炸的炮彈那還叫炮么？所以肯定是開花彈。不過與這時攻城臼炮的圓形炮彈不同，這個炮彈是個錐頭，圓身，船尾。

這個形狀其實不新鮮，不過，因為是鑄鐵，然后用車床車出來的，精致不少。

喬治道“拖出去，出去打一發試試。”

眾人“……”

湯姆咳嗽一聲“嗯，……還在試驗階段，暫時打不了。”

喬治奇道“試驗品？你一大早拖我來就為看這個半成品？”

湯姆笑了笑“不是，不過這門炮會用硝化纖維作為發射藥，不用黑火藥。”

硝化棉喬治是知道的，現在的大栓槍子彈是用硝化棉麻包裝。喬治“這個比黑火藥更好？”

湯姆道“當然，我已經讓人去東部找了幾個搞化學的前來摩根堡，準備建個化工廠讓他們弄這個。”

喬治道“不錯不錯，什么時候能裝備警衛隊？”

湯姆笑道“大概要再等兩年。”

喬治頓時蹦起來“瓦特！還要兩年？那我今天來干啥？”

湯姆嚴肅道“這個炮可以用更堅硬的材質，而硝化纖維的威力遠高于黑火藥，傳統城墻在這種火炮面前都可以說是紙糊的。”

喬治瞪眼“……紙糊的？”

湯姆點點頭“假設我加大口徑，比如5英寸，甚至10英寸。再提高鋼材性能，一定如此。”

“提升鋼材性能？”

湯姆道“是的，方法很多。最簡單的就是鍛壓。同樣體積的鋼材，鍛壓過的重量更重，更結實，可以裝填更多的火藥。也有別的方法，不過這需要鋼鐵廠提高冶煉水平，相對復雜點。”

喬治掏出卷煙給了湯姆一根，兩人點燃后，喬治道“你是在提醒我堡壘很快就過時了？”

南北戰爭時，圍城后用臼炮猛烈炮擊可不止一次，那種依托堡壘堅守的戰術只是等死而已。

湯姆點點頭，又搖搖頭，抽了一口煙道“以后堡壘城堡將很容易被攻破，除非敵人炮彈不夠多。相對于建設城堡投入的成本，可能會得不償失。如果大家都無所事事，修一修是沒問題的。但是我們現在盤子越來越大，人手還是很緊張的。”

實際上，兵工廠是禁止吸煙的，如果有人違反，輕則小黑屋一天，重則送去挖煤或者挑糞桶一個月。

不過這兩人一個是科羅拉多最有權勢的人，一個是自家大老板，沒人不開眼找不自在。這個車間里還站著一圈喬治手下的那些黑色牛仔帽，誰會跳出來找死？

喬治道“你說的我明白，不過，這里都是大草原，大平原，森林不多，就算有幾座小山，也跟土堆似得，無險可守。不修城堡，如何防守？不是每次都能提前發現敵人的。”

湯姆道“可以少修幾個，北邊一個，南邊金礦那邊一個，摩根堡南普拉特河下游一個，這三個作為支撐就足夠了。再說，過多的分兵把守，也容易被各個擊破。我建議節約人力搞別的，更有效的那種。”

喬