“幾天前，這批來自內布拉斯加的印第安匪徒在堪薩斯城以西，連續搶劫了5個白人村落。開拓團得到消息后，動員了三千多人，分作7路，每路300至800人不等，最后將這些印第安人消滅在北普拉特河河畔。為了避免類似情況再次發生，他們還掃蕩了內布拉斯加地區一些不安分的部落……”

“……我不明白，幾百個印第安匪徒，為何要出動三千多人？還兵分……七路？這么做有何意義？”

“總統先生，那片地區是大平原，道路缺乏但四通八達。我猜是為了防止這些該死的印第安人到處流竄，從而采取的圍剿措施，不給他們任何逃出生天的機會。”

“掃蕩又是什么意思？”

“顯而易見，英勇的志愿兵們為了杜絕此類事件的發生，也是為了震懾那些印第安人，他們毀滅了幾個不那么友好的印第安部落。其中有一個更是被斬盡殺絕，沒有俘虜。”

總統渡著步“讓我猜猜，那群印第安匪徒就是出自這個部落？”

“總統先生，您真是慧眼如炬。”

“是么？還有個問題，堪薩斯在這場襲擾中，有什么作為么？”

“我不知道，我沒有這方面的消息。”

總統沉吟了一下“你的消息準確么？”

塞利奧笑道“電報可比公文快多了，不過我猜它很快就能出現在您的辦公桌上。”

總統滿意的點點頭“無論如何，開拓團都是在為美國而戰。主動出擊支援堪薩斯，這樣的行為堪稱典范。我認為，西部開拓團應該受到嘉獎。”

塞利奧笑道“感謝上帝，讓美國擁有這樣一群戰士。”

總統一臉真誠“您這樣的紳士，也是美國不可或缺的。你知道，現在有人上竄下跳，想讓我取消開拓團的編制，我覺得，這個消息，來的正是時候。”

塞利奧微笑“恕我直言，您才是美國總統。”

總統聞言大悅。

總統當然是支持開拓團的，因為他是民主黨。

作為總統，他對目前的南北矛盾非常憂慮，也做了大量的工作想緩和雙方矛盾，然而并沒有什么卵用。這種分裂不是一個總統就能彌補的。

在這位總統看來，開拓團編制如果被取消，將意味著設想中的科羅拉多州短時間內將不會存在。國會里南方已經是劣勢，如果再被人打掉一個州，是絕對無法接受的。

而一旦北方在國會里全面占據優勢，后果難料。

如果南方各州真的都退出聯邦，美國將何去何從？

塞利奧走出總統辦公室，離開白宮，沒走多遠，他就看見了牛仔。幾個等待多時的手下也靠了過來，然后一行人分乘三輛馬車離開。

牛仔道“如何？總統是什么反應？”

塞利奧道“沒有任何問題，這件事本身沒有任何奇特之處。不過，我的那個學生特意來電報讓我們把這個故事先告訴總統，這就有些詭異了。”

牛仔道“我也覺得有些小題大做了，我猜，說不定另有緣故。”

塞利奧道“這跟我們無關。反正來講故事只是順帶。”

牛仔道“我其實還有不少錢，完全可以先借給你，何必非要找銀行貸款呢？”

塞利奧笑道“生意上的事情，用生意手段解決才是最正確的。無需擔心，只是暫時的周轉不靈而已。”

牛仔靠坐道“如果需要，盡管開口。這兩年風平浪靜的，我覺得我都變胖了。”

塞利奧哈哈大笑。

雖然是順帶，但華盛頓離紐約超過三百公里，中間還有個費城。東部交通發達，但對塞利奧來說，旅途并不輕松，他的年紀，已經拐杖不離手了。

兩人很快下車，分道揚鑣，牛仔回紐約當他的黑幫老大，塞利奧則去找那個銀行家談生意。

牛仔出門，