積雪對馬匹機動力的影響比湯姆想的還要高。好在越向南，積雪越淺，速度自然也就越快。饒是如此，回到摩根堡已經是1859年1月初了，圣誕節還是沒趕上。

湯姆在印第安廢墟酒館打了一大堆“白條”，每個牛仔都有份。憑這個支票，就可以到科羅拉多人民銀行提取1500美元現金。這一趟遠門，來回近兩個月，花了他15萬美元。

回去的路上，年輕隨從抱怨道：“這么多錢，動員一支軍隊都夠啦。”

湯姆笑道：“別這么算，起碼，那些跑到開拓團的人，一個都沒走脫。他們損失一支部隊，還有相應的武器裝備和馬匹，都被我們賣空了。想來應該印象深刻。很多時候，不來一記狠的，他們不知道疼。我還用15萬美元買到了信用，這個才是最物有所值的。”

年輕隨從：“……信用？”

湯姆笑了笑：“人無信則不立。”

南北戰爭爆發前，美國正規陸軍不過一萬六千人。哈德遜灣公司加上英軍也高不到哪里去。英國人這時在全球軍隊不過20萬。幾百人的損失已經足夠嚇掉他們的下巴了。

一個降兵問道：“克魯格先生，我們您有安排么？”

湯姆道：“放心，我的產業很多。如果你們想從事老本行，開拓團指揮喬治.摩根會以公道的價格收購任何品質的皮毛。我的食品加工廠也不限量收購野牛肉，只要你們拖到廠門口就好。別忘了，在開拓團任憑獵物腐爛在荒野，可能會惹上麻煩。所以你們扣板機時要多想。只要肯干，獵人在開拓團是最容易富裕的一群人。”

另一個一個降兵忍不住道：“……克魯格先生，您說過，我們是您的兵……”

湯姆的馬慢慢的停下了，他轉頭道：“你說的對……，我應該信守承諾。土匪，從現在起，他們幾個就是克魯格家雇員。”

土匪：“好的，少爺。……不過這不合規定。想要成為克魯格家的工作人員，第一條就是必須是土生土長的本地人。”

湯姆笑道：“凡事都會有例外，比如……你也是。”

土匪愣了，連忙說道：“……您說的太對了！……各位，歡迎你們的加入。”

幾個降兵面色奇異，心想合著您原來也不是摩根堡本地人？似乎，這小克魯格用人還是很開明的啊，不由得精神一振。不過嘴上立刻說著客氣話，紛紛表示要努力工作云云。

湯姆見到喬治時，已經是晚上。在他的二樓書房。

喬治進來后，隨手就關上了門：“湯姆小子，你的那些槍匠我把他們埋在了開拓者墓園。哦……謝特，你的胡子多久沒刮了？……我猜你這兩個月就沒洗過澡吧？”

湯姆無奈道：“我剛吃完晚飯，如果你沒來，我已經泡在澡盆里了。”

喬治哈哈大笑，丟過來一根卷煙：“聽說你這次虧了15萬？”

湯姆抬手接住，臉上更無奈了：“……一開始只有十幾個人，我怎么知道最后會有一支軍隊等著我？”

喬治拉著火柴點煙，湯姆湊過來逗火。喬治笑道：“回頭跟我說說你是怎么用100人打贏的。對了，你還搞了個懸賞？你就不怕他們也搞個懸賞針對你？”

湯姆眼珠一轉，笑道：“細節你不知道？看來岳父您的探子不行啊？至于懸賞，這最符合我們的形象，不是么？”

喬治哈哈笑道：“好吧，其實那個探子就是我，一路上已經有很多人在議論了，我多問了幾句。另外，我還要告訴你一個不幸的消息，你的兵工廠里，起碼有十一個人被收買的。你想怎么處理他們？”

湯姆：“我猜也是如此，他們收了多少錢？”

喬治面色詭異：“說起來你可能不信，有兩個沒收錢，他們認為他們在反抗暴君，反抗你這個大資本家。”

“瓦特？”湯姆面皮僵硬