劉玄稱帝，朝野震動，王莽暴怒，下令正在訓練的大軍立即南下剿匪，誓要將更始政權剿滅。

對于南陽地界義軍勢力，王莽早已如芒在背，對劉縯更是恨之入骨。南陽前隊大夫甄阜未敗之前，王莽就開始征召天下精通兵法者和奇人異士，日夜訓練，準備南下助甄阜剿滅義軍。誰知甄阜兵敗如山倒，莽軍援軍尚未出發，甄阜已被義軍攻破。

現在劉玄稱帝，王莽更是暴跳如雷，將京師衛戍軍，征召的奇人異士，連北線對付赤眉起義軍的兵力也抽調回來，又臨時征召了許多壯丁，號稱百萬大軍，交由大司空王邑統領，說符候崔發督軍，浩浩蕩蕩殺向南陽。

玄漢王朝聽說王莽百萬大軍南下，頓時慌了神，誰也未料到王莽會將全部戰力都抽調出來對付新生的更始政權。更始帝劉玄當然是屁的主意也沒有，整日縮在后宮戰戰兢兢；而王匡、王鳳、陳牧等玄漢王朝三公九卿也都傻了眼，不少人又開始盤點家資，準備散伙逃命。

劉縯這時主動站出來向劉玄請命，要帶領部下繼續攻打宛城。一則宛城為南陽重鎮，城防堅固，可以將玄漢王朝定都宛城，穩定基業；二則宛城與昆陽互為犄角之勢，進可攻、退可守，拿下宛城，對抵抗新莽大軍關系重大。

王鳳、陳牧、張卬等人聞新莽政權百萬大軍移師南下，早已喪膽，這時劉縯竟然主動出來挑頭，幾人當然喜出望外，教唆劉玄傳下旨意，授予劉縯軍權，全權負責玄漢王朝軍務。

劉縯不計前嫌，欣然領命，率領所部直撲宛城，要在新莽大軍到來之前，拿下這一要塞之地，以鞏固玄漢王朝基業。

劉秀按照劉縯的命令，和王鳳、王常、陳牧等眾將士分兵北上，掐斷宛城外援。

劉縯率領攻打宛城的全是漢軍舊部，將士上下齊心。而劉秀和王鳳、王常、陳牧等人一起，左右掣肘，讓劉縯十分放心不下。劉縯除了將賈復等原青龍幫義士留在身邊外，囑托傅青云、楚文景和林正君都跟著劉秀一道北上，護佑其安全。

林正君聽聞王莽調集了百萬大軍南下，料定玄漢王朝必定覆滅，也嚇得膽戰心驚。本想開溜，但洛云天傳話來，金烏教教主崔發已隨莽軍南下，讓他務必跟隨漢軍北上，隨時報告戰況。林正君不得已，只得領著“弘義團”一眾武林人物跟著劉秀北上。

練武之人，若是單打獨斗，尋常軍士當然不是對手。但沙場之上，千軍萬馬之中，個人的力量實在太過渺小。就是傅青云和琯琯這種江湖頂尖好手，能當一百，卻擋不住一千一萬，更遑論沙場上萬箭齊飛，千馬縱橫，實在不是武林人物可以左右戰局的。

林正君被迫北上，而琯琯則堅持要與傅青云同生共死，誓要奪回“大魔王經”，報殺父大仇。

在宛城，劉縯遭到了當朝名將嚴尤和陳茂的頑強抵抗，戰事陷入膠著。劉秀和王常這一路則是勢如破竹，連續攻占了昆陽、定陵、郾縣等地，并將奪得的糧食、牛馬輜重源源不斷的轉送至宛城外圍，支援劉縯攻打宛城的漢軍主力。

劉秀這一路漢軍，主帥是知命侯、廷尉王常。當然這也是王匡、陳牧等人的主意，他們自知帶兵打仗不如劉秀和王常，但不能讓兩路漢軍都被劉縯、劉秀兄弟包干了，因此這一路漢軍讓王常做了主帥。

但王常為人耿爽，向來欽佩劉縯、劉秀兩兄弟雄才大略，也早就聽聞傅青云足智多謀，所以王常遇事就來請教劉秀和傅青云，軍中大事反而常常是劉秀在做主。

更始政權剛剛建立，一切都是以實力說話，這也是劉縯兄弟被陳牧等人排擠打壓，仍然拼死想保住更始政權的原因。

正當劉縯和嚴尤在宛城僵持不下之時，新莽政權大司空王邑、說符候崔發已率領百萬大軍浩浩蕩蕩殺向了宛城，要與堅守宛城的嚴尤等人里應外合剿滅漢軍。

此刻劉秀正攻打宛