為了加強對于神道的統御，天皇下令籌建明治神宮，東京府附近大大小小的神社都有大量的神職人員被抽調而去，被納入神宮的管轄之中。

這件事甚至容不得神職人員們選擇，以政府為后的神宮早已聲明，任何不接受統轄的神社，將被視作叛逆處理。

然而更致命的一點，卻在于各個神社使用到的靈具也將被神宮帶走。無論用途是鎮壓、封印或是祈福，凡此種種，只有受神宮命令方可使用。

新時代的來臨，必然有舊時代的遺民被拋棄。

靈火將被帶走，除了老邁的神官之外剩下的神職人員都將離去，這對于整座村落來說是巨大的噩耗。

大多數神職人員離去之后，只有老神官能繼續留在村落里，保護村民。

可這一切，他卻不能私下對眼前神情慌亂的青年講明，只能好言安慰他兩句，勸說他放下心來。

命令已經傳達，負責執行命令的人也很快到來。

作為離開前最后一個夜晚，宮本神官在青年的幫助下完成了第四幅壁畫。相比起來，這幅畫顯得潦草了不少。

而原本可能出現的第五幅壁畫，卻已遙遙無期。

……

影像雖然有些斷斷續續，卻并未影響到淺川明輝對于過程的理解。從殘像身邊離開時，他的神色中已經有了些許恍惚之色。

神宮的決斷葬送了這座村落。

神宮建立之后，又有多少人在神宮的決斷之下苦苦掙扎？

淺川明輝想知道，卻無法知道。

而關于靈火的最后下落，他在另一道殘像中找到了相關的影像。不過這道殘像并非巡夜人遺留，而是老神官訓練出的見習神職人員所遺留。

“老朋友，時間到了，他們該走了。”老神官看著眼前表情悲傷的十幾位年輕神官，輕聲說了一句。

村長站在他身邊，同樣神色平靜地看著眼前的神官們“你已經做了所有能做的了。只要你還在村子里，我就相信這里不會出問題。”

老神官搖了搖頭“不，我能做的還有一件事。”

他來到年輕神官們之間，伸手將承裝了靈火的特制匣子打開了一條縫，可他的注意力卻不在散溢而出的靈氣波動上。

他把手輕輕懸浮在縫隙之上，閉上了眼睛，仿佛在感受著靈火帶來的溫暖。

“老師！”他身邊的一名年輕神官忍不住輕聲呼喚道。

“不要吵。”老神官輕聲呵斥道，同時將手伸入了匣中。

他輕輕皺起眉頭，仿佛握住了什么。

一旁的神職人員們安靜肅立，注視著他的動作。

老神官的動作幅度突然變大，將手抽出了匣子。

一簇火苗在他的手中靜靜燃燒著。

不等其余人反應過來，他迅速將捧著火苗的右手貼近了腹部。

火苗消失無蹤。

“老師！”剛剛說話的年輕神官忍不住喊了出來。

“不要……多說了！”老神官的聲音變得斷斷續續起來，“神宮的人……馬上就來了，去鳥居……那里……迎接他們！”

村長向前幾步，扶住了老神官“去吧，這座村子，交給我們兩個老朽之人就好。”

神官們沉默片刻，靜靜離去。

只不過離去之前，所有人都忍不住再回頭望一眼村長攙扶之下的老神官。

片刻之后，神宮來使便已經到來，一番檢查之后，他進入了老神官的房間。青年作為這一切的見證者，在一旁沉默侍立，盡可能地掩飾眼中的恨意。

看到躺在床上的老神官，以及他身邊坐著的村長，來人終究沒有多說話，很快離去。

夕陽落下之前，村長與青年攙扶著老神官，回到了曾經存放靈火的石室。

老神官長出一口氣，帶著痛苦的表情