沿著筆記指示的方向，嘉榮看到了老磨坊。

筆記中寫著，老磨坊外一里處，有座客棧。

老磨坊立于一座面海的小丘，風車伸張著疲憊的翅膀。到了望之可及的地方，嘉榮走上了一條鄉間小路，兩旁長著柳樹和接骨木，直直穿越濕漉漉的草地。

天色非常昏暗，等她走近，村里的狗紛紛吠了起來，有人探出頭來，給她指引了客棧的位置，也就是路上最后一棟房子，門口的木頭招牌上寫著：湛藍島上。

店主舉著燭臺迎上前來，他穿著寬松的長袍，腰間系著一條絲腰帶。燭光映出一張磚紅色的胖臉，綴著稀疏的白須，毛皮高帽罩住方方的額頭，下面是一雙靈活的眼睛。

店里能的餐點很簡單，一盆溫的牛奶燕麥湖，一大片面包，和一小片培根。嘉榮還是胃口很好地將它們都吞了下去。

踏上通往客房的樓梯第一階時，嘉榮的目光就被墻上一抹藍色給吸引住了。

那是一張畫，店主走在她前頭，燭臺的亮光將畫照得非常鮮明。

看得出來，那副畫年代非常久遠，畫上有一座藍色的錐形大山，又高有闊，聳立在一片草原上。前景的部分是一輛構造奇怪的拖車，輪胎特別大，由十二頭水牛拖行前進。畫的尺寸不大，卻似乎向無限寬廣的天際展開。

嘉榮看著畫，覺得無法移開視線，站在臺階上，卻感受到了來自畫中山頂的微風吹拂。

“就像墻上開了一扇窗，您不覺得嗎？”店主笑瞇瞇地看著她，好像覺得嘉榮發窘的樣子挺好玩：“來，讓我告訴您更多的事情。”

店主舉著燭臺繼續引領嘉榮上樓。

“歡迎來到我的國度！”老店家推開一扇門，高聲宣布。

他用手上的蠟燭點亮桌上的一盞枝狀燭臺，整個房間從黑暗中躍出。

只見房中四壁盡是書籍、地圖和筆記本。陳列架幾乎被各種礦石貝殼、陶瓷和盛放圣水的缸盆壓垮。一張寫著密密麻麻計算公式的羊皮紙上，擺著一座珍貴的星盤，兩旁各放了一具走禽的骨骼和一支獨角鯨的巨牙。墻角還放著一副玳瑁角質板制成的盔甲。

“一個神秘的店老板。”嘉榮在心里評估。

“坐吧，孩子。”店老板在桌前坐了下來，并指著另一張椅子讓嘉榮坐。

嘉榮坐下來后，“您能跟我講講那副畫嗎？”

“對，那副畫。”老店家點點頭，“那副畫很古老，雖然我還沒能找出畫作完成的確切日期。但我相信，它一定很古老。”

“人們常說，作畫的筆觸反映畫家的心靈。這副畫的線條極為天真，不難看出是古代的筆法。不過，您有沒有注意到您所欣賞的那種藍是多么深奧？我確信，這必定是第一幅表現地平線上那淡藍薄霧的畫。”

“我沒注意過地平線的顏色。”嘉榮承認，她當時被那座大山吸引了。

“是啊，年輕人，地平線可是很長哪！遠比您生活的時間長。在我和您說話的這段時間，剛才堆積在您頭頂上的烏云可能已經抵達湛藍到上空。而誰又知道，現在遮蔽了月光的云從何處飄來？”

嘉榮不知道該如何接話。

“您能跟我多聊聊那湛藍島嗎？它們上方的天空是什么模樣？如何才能到得了那里？”

老店家點點頭，打開了話匣子：“湛藍島是一座天堂，空氣清新甘甜，有如五月美麗的早晨。島上樹木雄偉高大，花草植物爭奇斗艷，繁茂盛開，每天都像一場芬芳的夢。在那里，絕對找不到任何蛇蝎的蹤跡，處處可見清澈的水流沿著陰涼的山坡潺潺而下；而在灑滿陽光的巖石下方，少女們前來沐浴，笑聲如水晶般清脆……”

嘉榮只能沉默。

“……為了能回到那個美妙的國度，我什么都愿意付出。”老人終于感嘆完畢。

“您去過那