“你就是我的后輩？”

頭頂吊燈上的蠟燭火苗猛地一閃，變成了幽幽的綠色，薩拉查·斯萊特林的面孔在燭火的照映下顯得陰森可怖，充滿壓迫感，他沙啞的聲音猶如索命惡鬼的低語，將湯姆牢牢地按在沙發上，動彈不得。

辦公室中的另外三人沉默著面面相覷，不知道斯萊特林葫蘆里賣的什么藥。

湯姆從畫像上移開目光，沖鄧布利多抱歉地點了點頭，站起身來，他緩步走到辦公桌前，抬起頭，腰桿挺得筆直，不卑不亢地問道：

“您是哪位？”

“……”

斯萊特林精心準備地見面場景就這樣被無情地摧毀了氛圍，吊燈上的燭火抖了抖，恢復了火苗的本色，辦公室中也重新亮堂起來，他沉默了片刻，目光在湯姆的臉上沒有挪開半分。

一少一老，一人一畫，一生一死，一新一舊。

他們的目光在空中交匯，幾乎要迸發出實在的火花，湯姆早就知道這位出現在校長畫像中的真人是誰，但即便是自己可能的先祖，他也不愿意在別人面前底下頭顱，而同樣驕傲的斯萊特林也沒有嘗試開口打破沉默，兩個人就這樣對視著，目光似要跨越古今，穿梭時空。

斯萊特林面無表情，但眼神中的情緒卻無比復雜，一幅畫像本不該有這樣復雜的神情，他的目光像一道無孔不入的光束，刺破了湯姆同樣板正的面孔，刺破了他高昂的頭顱，直戳像他的內心，而湯姆依舊沉默地站著，任由斯萊特林打量著自己，他有自己的驕傲，哪怕是斯萊特林，也不知道這位時隔千年的晚輩究竟在想些什么。

“吱吱……”

困頓的福克斯發出了可愛的叫聲，它似乎是在睡夢中餓了，而這聲呢喃也成功打破了辦公室中凝固的空氣，使得它得以再次流動起來。

“湯姆，這位是薩拉查·斯萊特林，”鄧布利多開口停止了斯萊特林與湯姆之間的對視，望著轉過頭的湯姆，鄧布利多輕聲說道，“他就是霍格沃茲的創始人之一。”

“沒錯，”斯萊特林的目光始終沒有從湯姆的臉上挪開過，甚至連他的后腦勺也看得津津有味，“我就是這座城堡的主人。”

“斯萊特林先生，”湯姆轉過頭，沖著斯萊特林行了個標準至極的巫師禮，“感謝您為巫師做出的一切。”

說完這句話，他再次陷入了沉默，這讓斯萊特林的心中犯了難，盡管他的表情依舊冷酷，但內心活動卻是豐富了起來。

“我的這個后代是個悶葫蘆嗎？他不喜歡說話嗎？那可不好，流著斯萊特林血液的人不僅要足夠優秀，也要風趣幽默才行，這可不利于斯萊特林家族血脈的傳承。”斯萊特林陷入了復雜的頭腦風暴，甚至已經忘記了自己開口時的目的。

兩人又沉默了一陣，終于，湯姆開口了。

“抱歉，那些寶石是我摳下來的，”湯姆知道斯萊特林說的寶石是什么，他幫斯萊特林會想起了談話的開端，大方地承認了，甚至做好了找納爾遜拆借一點兒賠錢的準備，“我并沒有想到……它們的主人還在。”

斯萊特林有些無語地盯著湯姆，這位晚輩讓他覺得有些棘手，他講話有些不按套路出牌，但他還是很好地維持了一個高深先祖的形象，面無表情地說道，“我知道了。”

“抱歉，我會將他們復原的。”

“這沒有什么，”斯萊特林搖了搖頭，他對湯姆的好奇并不比湯姆對他的好奇小，“寶石對于巫師來說有什么意義呢？只是模樣漂亮些的石頭罷了，人永遠比財物重要得多。”

“嗯。”湯姆不知道該怎么回答，只能小聲應了一聲。

“你有些像我年輕的時候，湯姆·馬沃羅·里德爾。”斯萊特林似乎想要把湯姆的面容記進心里，他叫出了湯姆的全名，抑揚頓挫地說道，“在霍格沃茲，你是最特殊的一個。”