“嘶……”

一尊尊形態各異的怪異雕像被布萊克家的巫師按順序擺在納爾遜面前，在陰森燈光的照射下猶如一座獵奇的蠟像館或是裝置藝術館，又像一群硬核的角色扮演愛好者穿著皮套組織的萬圣節化妝舞會。

納爾遜戴著岡特家族的戒指，閉上眼睛輕輕摩梭著戒面的復活石，眼中的世界瞬間變成了純白，白霧翻滾間，布萊克家族巫師的剪影出現在面前，而他身前則空無一物，這些亡者的靈魂依然完全消散了。

盡管無法通過靈魂還原事件真相，但納爾遜還是松了口氣，至少證明自己面前這些怪異玩意兒確實死透了，倘若其中某位還活著，那可真是他今年聽過最恐怖的恐怖故事。

他從第一具粗劣縫合的標本開始一個個細致地觀察著，在隨身攜帶的小本子上畫下它們的剪影，記錄著它們的特征，隨著肉眼可見的手藝進步，納爾遜需要記錄的東西越來越多。

頭頂的星月偏轉，在東方悄然冒起魚肚白時，納爾遜終于走到了最后一具軀體面前——那具與同類格格不入、表情鮮明、仿佛真的活過的人類身軀。

納爾遜在它的面前站了很久，如果不看那些猙獰的傷口、不管男人的身體為什么會長著一顆女人的頭，那么它幾乎就是一個正常到不能再正常的人，可這種和活人極度相似卻明知完全不同的東西往往能帶給人更強烈的恐懼，即便是生活在光怪陸離中、成天到晚往死者之地跑的納爾遜也感到汗毛倒豎，神經緊張。

他搖搖頭，被黎明前的寒風激得一激靈，打起精神，繼續記錄著它的特征。

經過一夜的休整，布萊克家的巫師們情況好轉了很多，得到治療的輕傷者們已經在博洛克斯的指揮下開始搜尋周圍的可疑物品，注意到納爾遜身體一抖的博洛克斯招招手，喊來管家，吩咐他在地堡中燃起火堆，保持溫度。

納爾遜時不時抬頭觀察，時不時記下幾筆，面前這具身體的眼珠已經隨著時間變得渾濁，卻依舊沒有腐爛，似乎在觀察著來人。

要不是他清楚這些東西都沒有靈魂，難免會被嚇到。

“我一開始還以為它們會很值錢……至少是某種奇異的獨門魔法，生怕它們被別人發現，才偷偷摸摸的，”博洛克斯捂著胸口走到納爾遜身后，自嘲地笑道，“哪知道不是獨門，而是邪門，剛才的偷襲我們的東西被你解決了嗎？一定不是類似的怪胎吧？我猜是某種看門狗。”

納爾遜沉默不語，和那雙渾濁的眼珠對視著。

博洛克斯見狀，心中暗道不妙，趕緊補上一句：“一定不是吧？不會真的是和這些玩意兒一樣的東西吧？”

“恭喜你，”納爾遜搖搖頭，“你猜對了，布萊克先生?！?

“我就說不是吧，”博洛克斯長舒一口氣，“這種歪門邪道怎么可能成功呢？一定是什么看門的動物，也不奇怪，畢竟牧場里什么都有，不是嗎？”

“我是說您最后一句猜對了，”納爾遜語氣平靜地重復著博洛克斯所說的話，“是和這些玩意兒一樣的東西?！?

“……”

“僅就目前收集到的情報來看，在這些橡木桶中存放的可能只是粗糙的實驗品。”納爾遜盯著面前表情猙獰的女人臉，與她空洞無神卻又沉淀著龐大情緒的雙眼對視著，干癟的皮膚下每一束肌肉都停留在了它死前的最后一刻，納爾遜戴著手套的指尖劃過她的臉頰，那些膨脹的、放松的、堅韌的、斷裂的情緒如同跨越了時光一般傳遞到他的手上——從痛苦到憤恨的掙扎，緊接著是無能為力的忍受，痛苦過去是認命的放棄，到后來的習慣、享受著巨大痛苦間隙的麻木，直到彌留之際的解說——他全部都可以感受到。

納爾遜觸電般縮回手，驚疑不定地望向女人的面龐，喃喃道：“除了它……不，她?！?

“怎么了？”博洛克斯上前問道