“嗨，納爾遜，”在汽車停穩的瞬間，諾比·里奇搶在了司機之前，拉開了后排的車門，撐著納爾遜的胳膊，把他從車里扶了出來, “好久不見了，讓我想想，我們上一次見面應該還是在巴黎。”

“里奇部長，”納爾遜禮貌地點了點頭，收回手說道，“我來遲了，我明明知道部長辦公室在哪兒，還勞煩您在這里親自等我。”

“不礙事, 不礙事，”里奇臉上的笑容從來沒有停下來過，他拍了拍納爾遜的肩膀，引著他向魔法部大樓前的紅色報亭走去，“我剛好閑著沒事干，神奇動物管理司好像在為一批鷹頭馬身有翼獸檢疫，整棟樓里都臭烘烘的，你也算是幫了我大忙，讓我有機會出來透一口氣，你知道的，我們的辦公場所在地下，空氣本來就不怎么清新。”

“部長辦公室里應當更是如此了，”納爾遜笑道，“被繁復且重要的工作塞滿，沒怎么給您留下自由呼吸的空間。”

“好在沒有人和我平分新鮮空氣, 我也不用呼吸那些陳腐的濁氣了，”里奇眨了眨眼睛，開了個只有納爾遜能夠聽懂的玩笑, “感覺怎么樣？斜邊巷的名字可是我翻來覆去想了好久才想出來的。”

“令人耳目一新，里奇部長，”納爾遜點了點頭，“我還是頭一回看到這種麻瓜和巫師擠在一起買東西的盛況。”

“最開始的那幾天更加震撼，幾乎全倫敦的人都擠破了頭想去那里看看，”里奇驕傲地說道，“我還讓人拍了照片，就掛在我辦公室的墻上，等會兒去簽字的時候，你可以看看它們。”

“簽字？”

“沒錯，那個部門的研究事關重大，”里奇壓低了聲音，親昵地摟著納爾遜的肩膀走進了報亭中，說明了樓層后，繼續說道，“你應當知道，神秘事務司的職能是什么，研究那些連巫師都搞不明白的魔法，魔法部必須保證在那里寫出來的每一個字都不能被帶出來, 特別是, 你還帶來了那個東西……”

“它送到了嗎？”

“是的，有一伙用德國國旗蒙著臉的人沖進了巴黎萬博會的舊場館里，從正在施工修復的主會場中把那扇門搶走了，最近我收到了不下十五封質詢信，都說他們是我指使的，”里奇神秘兮兮地說道，“我建議你下次找人做這種事蒙上英國的國旗，這樣反而就沒有人懷疑是我們了——不過這也從側面證明了你是一個標準的英國人，畢竟偽裝成德國人搶法國手里的東西，也只有我們能干出來了。”

“哈哈……”納爾遜干笑道，“我原本就是取回我自己的東西，它的所有權在國際巫師聯合會是有備案的，可能是因為他們過于急功近利，有些粗暴了吧。”

“我得提醒你，納爾遜，”電梯在飛速下墜著，原本有些沉悶燥熱的空氣因為深入地下而變得清爽起來，里奇扭過頭，看著納爾遜，認真地說道，“以后如果有什么和英國魔法部有關的事情，一定要尋求自己人的幫助，豢養私人武裝會在很多時候落人口實、甚至帶來麻煩。”

“他們不是我的私人武裝，里奇部長，”納爾遜搖了搖頭，“他們從那以后也沒有進入英國，那只是一群志同道合的朋友。”

“只要你在這里不要像之前那么激進，我們永遠都是你的朋友，”里奇平視著納爾遜的眼睛，但除了自己的倒影，他什么都沒有看出來，“你應當看到了，一切都在往好的方面發展，就我個人來說，你應當知道我的出身，我無法證明，但我可以保證，我和你的訴求是一樣的。”

“我明白，部長，我擁有您需要的東西，而您恰好也有我需要的東西，”納爾遜向里奇伸出手，微笑著說道，“這也是我選擇神秘事務司的原因。”

“也好，”里奇重重地握住了納爾遜的手，用力捏了捏，“尋找魔法的真諦是一件浩大的工程，足以讓你沉淀到所有努力發酵出結果的時候，