“湯姆，其實很久以前，梅樂斯教授就告訴過我，你對黑魔法防御術教授的職位有著超乎尋常的興趣。”

校長室中彌漫著一股難聞的煙味，那是上一位面試者留下的，這位改邪歸正的污點證人盡管魔法高超，但常年東躲xz的生活讓他的神經異常衰弱, 變成了一個煙不離手的人，據他所說，哪怕是晚上睡覺的時候，他也會在從東方高價買來的香爐里撒上足以燃燒一整夜的煙草，在它們的輔助下，他才有安眠的機會。

目前為止，這位面試者是鄧布利多最滿意的一位, 他不像之前的人那樣掉書袋或是夸夸其談，在實戰的檢驗中也表現很好，打平或是擊敗了除鄧布利多以外的所有教授，他的理念更偏實戰，以他的親身經歷作為藍本，他承諾，會讓學生們掌握如何在黑巫師的追殺下保全自己、逃出生天的能力，在山雨欲來的當下，這種能力是不可或缺的，包括弗立維在內的幾名教授也表達了自己的認可。

鄧布利多坐在辦公椅上，揉了揉發酸的腰，皺著眉頭按壓太陽穴，這并不是因為長久的工作、也并非因為辦公室里的異味，而是因為，他總覺得這名面試者少了些什么東西，無關他的經歷、他的污點，而是一些他在教育上更重視的內容。

他抬起頭, 看著推門進來的湯姆，示意他坐在自己對面的椅子上, 擠出了一個牽強的笑容就算打過了招呼，在面對自己的學生時，他也終于能夠輕松一些。

“收到你的求職信時，我一點兒也不奇怪，只是我還以為對現在的你來說，霍格沃茲難以成為第一選擇，”鄧布利多招了招手，一杯冒著熱氣的熱茶出現在了湯姆手邊，而他喝了一半、早已泡發的茶葉也換成了新的，“有些校董覺得你有些過于年輕了，事實上，即便我是你的老師，也很難把你列為第一候選人的行列，希望你能夠理解，我并不是質疑你的能力。”

“事實上，教授，”湯姆解開扣子，挺直腰桿，點了點頭說道，“我認為霍格沃茲黑魔法防御課教授是最適合我的職位，而我, 也是最適合這個職位的人。”

“是嗎？”鄧布利多揉了揉太陽穴，右手在桌上的水晶球上輕輕拂過，水晶球亮了起來，照亮了兩人的談話，“出于對舞弊行為的提防，霍格沃茲在招聘的時候都會記錄下面試的過程，我也不例外。”

“我理解，也知道這條規則，教授。”

“那么現在，你可以嘗試開始說服我，以及教授和校董們了。”

“鄧布利多教授，”湯姆穿著一身極其正式的西裝，正襟危坐在鄧布利多的對面，辦公桌上流光溢彩的水晶球倒映著他認真而急切的臉，以及那雙充滿求知欲的黑眼睛，“您知道的，我來自一個并不怎么富庶的地方，在那樣的環境里，誰都不知道自己在長大成人后的某一天會不會橫死街頭，或許死在幫派的械斗中，或許倒在戰火的流彈下……好在，我的人生中遇到了許多悉心教導我的好人。”

“我還記得科爾夫人，”鄧布利多推了推眼鏡，雙手交叉放在桌上，低聲說道，“那是一位負責、善良又熱情的女士，我還記得她請我喝的杜松子酒，那幾乎是當年的西城孤兒院最好的東西，也是我那些年喝到過最美味的佳肴。”

“她是我人生中的第一位老師，將我從一個嬰兒撫養成能夠一個人吃飯、走路、思考的人，我曾經是個自視甚高的人，您應當能夠理解，當一個人突然擁有了周圍的同伴甚至難以仰望的力量，在更加古老、更加血腥的年代，他可以成為什么樣的人？”湯姆抬起頭，目光掃過鄧布利多背后的掛畫，不知道什么時候起，畫框中的居室變得光潔明亮，仿佛有勤快的人一直在屋里居住一般，“他會成為軍閥、成為強權者，甚至成為皇帝，而如果再把時間往前，他可能會成為神。”

“神？”鄧布利多用玩味的目光看了看眼前的水晶