“你擊退了他？”

腳下的地面突起一個土包，很快，一只手從里面探了出來，頂出了更大的洞口，灰頭土臉的安德羅斯從洞中爬出，臉上寫滿了驚詫，他踩著藤條跑到納爾遜身邊，大聲問道，“你竟然打敗了他？你竟然能打敗他？！”

“沒有，”納爾遜攀著粗壯的藤條一躍而下，目光緊緊地盯著藤條底部懸掛著的一枚類似豬籠草籠子的繭，它由細密的藤條編織而成，被發光的礦石簇擁著，透過藤條的縫隙，可以看到里面氤氳的白霧，在落地的瞬間，他的身形瞬間縮小成一只白貓，但下一秒又重新變成半蹲的人形，“皮提亞在那兒嗎？”

“是的，她好像受了傷，一直在漏氣，”安德羅斯緊跟在納爾遜身后跳入地下城邦，他抓住納爾遜的胳膊，讓納爾遜奔向皮提亞的腳步一滯，納爾遜轉過頭，聽到安德羅斯再次重復那個問題，“你打敗了他？！”

“我現在還無法正面戰勝他，”納爾遜甩開安德羅斯的手，認真地說道，“我只是利用他的警惕與未知制造了一個能與他抗衡的假象。”

“你打敗了他！”

安德羅斯再次扣緊納爾遜的手腕，疑問句換成了肯定的語氣，納爾遜感受著從安德羅斯的手掌蔓延到身上的脈搏，看到了他消沉的雙眼中無法壓抑的熾熱。

他明白了，不只是自己需要捏造一個海爾波的天敵來爭取時間，被籠罩在黑暗中、像老鼠一樣躲藏在地下長達三年的人們更需要這一場勝利的消息。

洞窟中傳來細碎的竊竊私語聲，納爾遜抬起頭，那一排排走廊旁的房門打開了，躲在家中的居民們怯生生地爬在護欄上向下看，納爾遜和安德羅斯的拉扯已經引起了所有人的注意，這些沒有魔力、面對天災無能為力的“凡人”只敢偷偷地注視他們的救世主無敵的安德羅斯，也不明白這位可以變化成貓的闖入者究竟是何方神圣。

但他們很快便知道了答案。

“他打敗了他！”安德羅斯高舉雙臂，滿頭的毛發也如觸電般豎了起來，他捏緊拳頭，振臂高呼，“他擊退了卑鄙的海爾波！”

一時間，地下城邦沉入了巖石一般的寂靜中，只有安德羅斯的聲音在巖壁間不斷地回蕩。

下一秒，山呼海嘯的歡呼與口哨聲淹沒了納爾遜的聽覺，每一個人都抬起頭，望向了藤曼頂端那扇剛剛打開的小小窗口，久違的陽光灑在洞窟的底部，只有一圈小小的光弧，卻足以讓這些早已忘記陽光為何物的人們欣喜若狂了。

在歡呼聲中，納爾遜走到皮提亞的身邊，劃開了包裹她的繭，皮提亞的身體被浸泡在某種膠狀半透明的液體中，身上輕微的傷勢已經完全恢復，但她的靈魂卻異常虛弱，簡直就像一個被戳破的氣球，稀薄的迷失霧正從她的口鼻中滲出，飄散到修復傷勢的液體里，接著逸散到外面。

“她怎么了？”

在歡呼中，只有納爾遜和安德羅斯保持了理智。

“我不知道，我明明只是擊昏了她，”安德羅斯的注意力終于回到皮提亞的身上，緊張地說道，“我治好了她的傷，但是她一直沒有醒過來，這些白霧是什么？”

“靈魂。”

納爾遜留下一個詞，在一團漩渦狀的霧氣中消失了。

“靈魂？”

安德羅斯撈起一團從皮提亞體內滲出的煙霧，它很快順著指縫劃走了，他若有所思地看著無法觸碰的霧氣，眼中閃爍著屬于巫師的好奇。

……

納爾遜躋身進入迷離幻境，在這里找到了地下城邦對應的場景——一根藤曼鑄成的柱子撐起了一方茍延殘喘的天地。

在藤曼的正下方，皮提亞被幾片葉子包裹著，臉上是酣睡的沉靜表情。

她的靈魂比起身體還要更加蒼白，皮膚幾乎是透明的，透過透明的肌膚，可以看到在體內流轉的混沌的白