“這兒的環(huán)境真是越來越好了。”

海爾波背著手在城中漫步，即便亞歷山大的海運(yùn)已經(jīng)日薄西山，但也不至于到這種街上難見行人的程度，曾經(jīng)熙熙攘攘的街道上空無一人，商業(yè)區(qū)遍地的垃圾也不見了蹤影，街道兩旁的攤位也只剩下了常年在地上鋪設(shè)地毯留下的印子，只要沒有人，原本逼仄狹窄難以通行的街道竟然是這樣寬闊亮堂。

和納爾遜的聯(lián)系已經(jīng)中斷了三天，而今天，則是他先前告知的，到達(dá)北歐的日子。

“沒了那些臭烘烘的泥腿子，你瞧瞧，這兒多漂亮，街道明亮，房屋干凈，哪怕是他們的法老出巡的時候，迎接的城市也做不到這樣的干凈吧！”

海爾波的臉上寫滿了滿意與自豪，仿佛自己其實是一位打掃衛(wèi)生的志愿者，只是這種“打掃”，未免也太過殘忍了一些。

湯姆沉默地跟在他的身后，他甚至來不及做些什么，因為這一切發(fā)生地太快了，快到在他于海邊的巖洞中與肯特坦卡告別時，海爾波已經(jīng)將亞歷山大城徹底改變了。

他們拐過前方的街角，進(jìn)入一條與穿過城市的河流平行的街道，也就是在他們拐彎的瞬間，眼中的一切都不同。

作為一座缺水的城市，這條街道本是亞歷山大居民平日里最喜歡的休閑場所，商人在這里迎接來往的小船，婦女在這里漿洗家人的衣裳，年幼的孩子們也喜歡一個猛子鉆進(jìn)水中浮水，在海爾波到來之前，這里常年回蕩著歡鬧聲，但現(xiàn)在這些歡鬧聲都不在了，在湯姆靠近街角時，傳入耳中的是硬物摩擦的、令人牙酸的“嘎吱嘎吱”聲。

湯姆也很快明白了這股聲音來源于什么，在離街角最近的岸邊，他看到了一個人影背對著自己蹲在水邊，當(dāng)兩人的腳步聲傳入他耳中時，這個蹲在水邊的人緩緩地扭過了頭，在兩人的目光交匯的瞬間，湯姆只覺得汗毛倒豎，頭皮發(fā)麻——

那是一張怎樣的臉？在扭曲的五官和潰爛的皮膚之下，仍能隱約看出他曾經(jīng)憨厚的輪廓，鬃毛一般的黑發(fā)如同荊棘一般狂野生長，似有似無地、毒蛇似的扭動著，它們刺破了他的面頰，蒼蠅在傷口上產(chǎn)卵，蛆蟲在腐爛的眼球上安家，潰爛的眼前已經(jīng)不再具備視物的結(jié)構(gòu)，但湯姆卻能感覺到，他在看自己。

長著眉毛的皮膚已經(jīng)從臉上脫離，被一小片肉絲連接著，晃晃悠悠地掛在臉上，他有一雙慟哭的眼睛，一張怒吼的嘴巴，一只窒息的鼻子——但這些充滿痛苦的五官組合在一起，卻形成了一種滿足甚至解脫的笑意，他仿佛找到了事件最美好的東西，又或是手里捧著的一塊生肉讓他體會到了從未感受過的美味。

不，這個水邊的幸存者已經(jīng)不能稱之為他了，用“它”來指代更加貼切，湯姆完全看不出它作為人的理性與作為生命的鮮活，這只是一具地獄中的尸體，而驅(qū)使它的，則是一團(tuán)污泥一般、由不同的色彩混雜出骯臟色調(diào)的魔力，它的身體極不協(xié)調(diào)，長著一條粗壯得過分的手臂，干瘦的胸膛上生滿蛆蟲，硬生生地將它的胸腔啃開，在一坨充當(dāng)心臟的爛肉上，一枚瘋狂的眼睛猛地睜開，向著湯姆與海爾波投來了饑腸轆轆的目光。

它想要吃掉自己，它猛地從地上竄了起來，以野獸的姿態(tài)手腳并用，兩條關(guān)節(jié)反曲的腿深深地扣在地上，蓄勢待發(fā)，向前一撲。

但它的蓄勢立刻被打斷了，在感受到惡意的瞬間，湯姆的魔咒脫口而出，一道綠光冷靜地從湯姆的杖尖射出，擊中了那枚可怕的眼睛，水邊的它低下頭，慌亂地在堆了一地的腐肉中找到了一塊還算完整的皮膚，塞到了自己的胸口上，試圖填補(bǔ)傷痕，但這已經(jīng)無濟(jì)于事了，它的腳步搖晃起來，像喝醉了酒似的，原地轉(zhuǎn)了一圈，重重地砸在水中，湯姆下意識地?fù)纹鹌琳希o接著，腥臭的血灑滿了面前透明的鐵甲。

這條陪伴亞歷山大人生活的小河，已經(jīng)被染成了血色，而數(shù)不清的尸體，