神農乃是人族三皇之一，上古時候，五谷和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。

黎民百姓靠打獵過日子，天上的飛禽越打越少，地下的走獸越打越稀，人們就只好餓肚子。誰要生瘡害病，無醫無藥，不死也要脫層皮啊！

老百姓的疾苦，神農氏瞧在眼里，疼在心頭。怎樣給百姓充饑？怎樣為百姓治病？

神農苦思冥想了三天三夜，終于想出了一個辦法。

第四天，他帶著一批臣民，從家鄉隨州歷山出發，向西北大山走去。

整整走了七七四十九天，來到一個地方。只見高山一峰接一峰，峽谷一條連一條，山上長滿奇花異草，大老遠就聞到了香氣。

神農他們正往前走，突然從峽谷竄出來一群狼蟲虎豹，把他們團團圍住。

神農馬上讓臣民們揮舞神鞭，向野獸們打去。打走一批，又擁上來一批，一直打了七天七夜，才把野獸都趕跑了。

那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一條條一塊塊傷痕，后來變成了皮上的斑紋。

這時，臣民們說這里太險惡，勸神農回去。

他說著領頭進了峽谷，來到一座茫茫大山腳下。這山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上掛著瀑布，長著青苔，溜光水滑，看來沒有登天的梯子是上不走的。

臣民們又勸他算了吧，還是趁早回去。神農搖搖頭：&;quot;不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎么能回去呢！&;quot;

他站在一個小石山上，對著高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想辦法。后來，人們就把他站的這座小山峰叫&;quot;望農亭&;quot;。

然后，他看見幾只金絲猴，順著高懸的古藤和橫倒在崖腰的朽木，爬過來。

神農靈機一動，有了！他當下把臣民們喊來，叫他們砍木桿，割藤條，靠著山崖搭成架子，一天搭上一層，從春天搭到夏天，從秋天搭到冬天，不管刮風下雨，還是飛雪結冰，從來不停工。

整整搭了一年，搭了三百六十層，才搭到山頂。

傳說，后來人們蓋樓房用的腳手架，就是學習神農的辦法。

神農帶著臣民，攀登木架，上了山頂了，嘿呀！山上真是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密叢叢。

神農喜歡極了，他叫臣民們防著狼蟲虎豹，他親自采摘花草，放到嘴里嘗。為了在這里嘗百草，為老百姓找吃的，找醫藥，神農就叫臣民在山上栽了幾排冷杉，當做城墻防野獸，在墻內蓋茅屋居住。

后來，人們就把神農住的地方叫&;quot;木城&;quot;。白天，他領著臣民到山上嘗百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就著火光把它詳細記載下來：

哪些草是苦的，哪些熱，哪些涼，哪些能充饑，哪些能醫病，都寫得清清楚楚。

有一次，他把一棵草放到嘴里一嘗，霎時天旋地轉，一頭栽倒。

臣民們慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已經不會說話了，只好用最后一點力氣，指著面前一棵紅亮亮的靈芝草，又指指自己的嘴巴。

臣民們慌忙把那紅靈芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神農吃了靈芝草，毒氣解了，頭不昏了，會說話了。

從此，人們都說靈芝草能起死回生。臣民們擔心他這樣嘗草，太危險了，都勸他還是下山回去。

他嘗完一山花草，又到另一山去嘗，還是用木桿搭架的