次日。

又是風和日麗的一天。

街面上新開了一間酒樓，這幾日開業大酬賓，結賬時可減免三成的費用。李從言聽說了便帶著小丫鬟過來嘗嘗味道，其實，應該說小丫鬟帶著他更合適些，畢竟每次出門都是她付錢，趙家小姐提前給足了銀子。

臨近正午，酒樓里早已人滿為患，等了好一會兒，兩人才在店小二的指引下，坐上了二樓靠窗的桌子。窗戶臨街，一眼便能看到外頭來來往往的行人。

“二位客官稍等片刻，菜馬上上來。”店小二招呼了一聲，又匆匆忙忙地去收拾別桌吃完的碗碟。

“姑爺去過那里么？”

窗戶對面是一棟掛著“怡香樓”牌匾的三層建筑。

“沒有。”

見小丫鬟一副我不信的表情，李從言又道：“以前日子那么苦，哪有閑錢去那種地方。”

“可小魚聽說，那里的姑娘若是遇上心儀的才子，愿免費侍奉。以姑爺的詩才，多半不用付錢，甚至會有姑娘倒貼錢。”

李從言捏著下巴，道：“還有這等好事，倒是可以去瞧瞧。”

說完，還往對面樓多看了兩眼。

這時，小魚忽然說道：“姑爺可知，咱家小姐是怡香樓的股東？”

“方才都是玩笑。”

“哦？”

“我不是那種人。”

……

兩人一邊閑聊一邊等上菜，旁邊又有一桌吃完，換上來幾個書生打扮的青年男子。剛一坐定，便說起話來。

“白兄可是在怡香樓過的夜？”

李從言耳尖，一下子捕捉到了“怡香樓”三個字。果然，男人們聚在一起，就愛聊這類話題。

他循聲望了過去，說話的是一個臉上帶著的雀斑的男子。

那“白兄”模樣英俊，氣質斯文，美中不足的是頂了一對大大的黑眼圈，只見他從腰間取下折扇，瀟灑地一抖，道：“昨夜，秋香、冬梅同榻侍奉于我，折騰半宿，便留下過夜了。”

“滋味如何？”

“妙不可言。”

“嘿……”

幾個男人默契地笑出了聲。

聊完女人，話題一轉，又說起了縣里的新鮮事。

只聽雀斑男講道：“諸位可聽聞，王禮不見了。”

“可是那王家三公子？”

“正是他。”

“如何不見了，快說來聽聽。”

“昨日王員外大壽，眾多賓客在場……”雀斑男將自己聽到的傳聞，仔細講了一遍，“……活不見人死不見尸，成了一樁奇案。”

“衙門傳來消息，王禮怕是已經兇多吉少。”又有一人說道。

白兄搖著折扇，哼了一聲：“王禮那廝自視清高，平素瞧不起我等，可曾想到會有今日。”

這時。

雀斑男又神神秘秘地說道：“昨日壽宴上的奇事，可不止這一件。”

“怎么講？”

“那王禮在書房失蹤，當時書案上擺著一幅卷軸，上書一首詩《龜雖壽》，奇就奇在這詩上。”

“龜雖壽……哪位名家之作？

“并非名家。”

“那有何奇？”

“且聽我念來……”雀斑男端起茶杯喝了一口，漱了漱口，“神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終為土灰……”

還沒念完，便聽白兄打斷道：“神龜雖長壽，騰蛇雖能乘霧飛行，但最終都會滅亡。王員外大壽，此詩寓意怕是不妥，莫非是哪家對頭所作？”

“白兄莫急，繼續聽。”雀斑男繼續念道，“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。”

“妙極！妙極！”

一同伴拍案叫絕：“