照寄寺，位于縣城東郊，早些年不知何故招惹了山匪，一夜之間被屠了個干干凈凈，寺廟便被荒廢了下來。后來還鬧起了鬼，時有傳言，有人瞧見了無頭鬼和尚，于是乎，附近的百姓被嚇得一一搬走，只余下一座孤零零的荒廟。

距照寄寺不遠處，李從言和賈老頭蹲在一棵粗大的歪脖子樹背后，暗中觀察。

寺廟大門緊閉，門墻漆灰剝落、斑駁不堪，附近松蒿、艾草足有半人高，一副久無人煙的場景。

“你確定人販子躲廟里？”

二人留意許久，沒見周遭有任何可疑人員出沒。李從言不禁懷疑那名義士的信息是否準確。

“大致是錯不了的。”

小老頭兒語氣不定，說話時用力撓了撓胸口，指甲縫里卡滿了黑泥，想了想提議道：“不如直接沖進去？”

“再等等。”

李從言搖了搖頭，他們二人對廟內(nèi)情況一無所知，萬一里面藏了一大伙人，他倆傻愣愣沖進去，不就成了羊入虎口么。

又過了盞茶功夫，大門忽然打開了半扇。

“有人出來了。”

李從言精神一振，接著便瞧見一個中年婦女走了出來，那人面目和善，包著頭巾，衣裝樸素，好似尋常農(nóng)婦，很難將她和人販子聯(lián)系起來。

“你在這盯著，我跟過去瞧瞧。”

那婦人腳步輕盈，走路帶風，李從言擔心老頭的瘸腿跟不上，便讓他留在原地繼續(xù)監(jiān)視，自己則偷摸跟了上去。

婦女警惕性不高，只知埋頭趕路，七拐八拐便來到了城中的街道。

李從言遠遠在后面綴著，并未被發(fā)現(xiàn)。

街面上，婦女放慢腳步，東張西望似在找尋什么。李從言瞧的真切，每當街上出現(xiàn)小孩時，那婦女必定會下意識地多看上兩眼。

走了約有半條街，忽地……婦女停下了腳步。

街邊，一個五六歲的小男孩正蹲在地上，摳著磚縫，旁邊不見大人蹤跡。

隨后，李從言便看到婦女走到小孩跟前，彎下腰，從袖子里拿出一顆漿果，紅彤彤雞蛋大小，看上去十分可口。聽不清婦女說了些什么，只見小孩歡天喜地地接過漿果，三下五除二啃了個干凈，吃得滿嘴都是汁水。

緊接著，婦女起身離開，那小孩不知怎地，竟也跟在她身后一起走。

李從言心中訝異，不知那婦女使得何種手段。

他快步追上前，與婦人、小孩并行，扭頭一瞧，只見小孩子雙眼無神、瞳孔擴大，表情呆呆愣愣，一副失了魂的模樣。

“這是喂了迷魂藥么？”

李從言猜測。可又覺得不對，哪有迷魂藥能讓人失去神志，還言聽計從跟著走的。

忽然。

他靈光一閃，記起一段簡短的記載：“魘昧之術，不一其道，或投美餌，紿之食之，則人迷罔，相從而去，曰‘扯絮’。小兒無知，輒受其害。”

有一種名為“扯絮”的巫術，以美味作誘餌，吃了便會神志不清，身不由己地跟著他走。小孩無知，常常受騙上當，深受其害。

“這人販子竟會巫術？”

李從言暗自思量，與那婦女并行了好一會兒，婦女才猛地反應過來，伸手將小孩護在身后，瞥了眼李從言腰間的鬼頭刀，警惕道：“不知這位公……”

話還沒說完，李從言忽然拽住她的胳膊。

婦女試圖掙扎，可眼前的男人看似瘦弱，卻力大如牛，一把將她拉進了一旁的小巷子里。小孩似無所覺，仍呆愣地跟進了巷子。

幽深的小巷里，僻靜無人。

一把大刀架在婦人脖子上，寒光熠熠，惹得皮膚直冒雞皮疙瘩。

“救——”

婦女高喊呼救，剛一張口，便被刀鞘橫著卡住嘴巴，“唔唔唔”再也叫不出來。