翌日清晨，騎著戰(zhàn)馬的理查德與西蒙斯等人匯合，而后一同踏上了前往封地布拉泰的路途。
薩卡斯城一直往西走是瓦蘭提亞的省會(huì)克雷納，也是瓦蘭提亞公爵奧爾松“獨(dú)眼”的居所，不過(guò)公爵本人一般不住在城市里，而是在離克雷納城不遠(yuǎn)的一座建立在小山上的城堡內(nèi)。這位公爵是王國(guó)與西邊貝里王國(guó)交戰(zhàn)的急先鋒，并立下了赫赫戰(zhàn)功，傳說(shuō)中他的那只瞎掉的眼睛就是在與貝里異教徒的戰(zhàn)斗中弄瞎的。
說(shuō)到這，不由得介紹一下貝里王國(guó)了，貝里王國(guó)是一個(gè)信奉野蠻休循教的國(guó)家，信奉該宗教的人會(huì)在人死后將尸體的人皮整塊剝下來(lái)，制成書(shū)皮或儀式面具等宗教用品，這種在西吉尼斯半島北部福西斯教諸國(guó)眼中是褻瀆尸體的行為，于是休循教被定義為落后且野蠻的邪教。
整個(gè)西吉尼斯半島就好像是中世紀(jì)早期的伊比利亞半島，如果把都蘭王國(guó)視為萊昂王國(guó)（或者說(shuō)阿方索六世統(tǒng)治后期的卡斯提爾王國(guó)）的話，那么這個(gè)貝里王國(guó)占領(lǐng)的地區(qū)就可以視為葡萄牙地區(qū)了。
都蘭王國(guó)就以征討異教徒的借口常年與貝里王國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，最近一次戰(zhàn)爭(zhēng)是在四年前，都蘭王國(guó)攜大勝之威逼迫貝里王國(guó)進(jìn)行賠款，割讓拉德米佛公國(guó)以西的卡維地區(qū)，并簽訂長(zhǎng)達(dá)十年的停戰(zhàn)協(xié)議。
而瓦蘭提亞地區(qū)活動(dòng)猖獗的強(qiáng)盜團(tuán)自然就是來(lái)自貝里王國(guó)，其中也有很大一部分是從卡維地區(qū)逃難出來(lái)沒(méi)地方去只能落草為寇的難民，他們因?yàn)樵诩抑袩o(wú)法繼續(xù)生存下去，便拿起武器加入強(qiáng)盜團(tuán)，在貝里王國(guó)與都蘭王國(guó)的邊境地區(qū)活躍，搶劫的對(duì)象有貝里人也有都蘭人。邊境各個(gè)貴族都在盡力圍剿清除他們，但這些強(qiáng)盜來(lái)去如風(fēng)，很少會(huì)有戰(zhàn)果，其中一些道德敗壞的貴族還會(huì)趁機(jī)讓自己的人假裝成強(qiáng)盜去搶劫周?chē)拇迩f，借此獲利。
理查德的封地布拉泰就位于瓦蘭提亞公國(guó)拉塔基亞伯爵領(lǐng)最靠近邊境的區(qū)域，因此才會(huì)是整個(gè)公國(guó)內(nèi)治安最低的地方之一，理查德能夠預(yù)感到，自己此行的任務(wù)嚴(yán)峻，要花費(fèi)一番很大的功夫在里面了。
……
鋪石道路上，理查德騎著戰(zhàn)馬走在最前面，在他身后跟著六名裝備簡(jiǎn)陋的身材健壯的雇傭兵，這些人里除了領(lǐng)頭的西蒙斯裝備還算好，其余人就入不了眼了。西蒙斯的頭顱被開(kāi)放式鏈甲頭巾包著，身上穿著一套用棉填充而成的破舊軟鎧甲，武器是一面破舊箏形盾和鐵直刀；而另外五個(gè)人的身上幾乎沒(méi)有盔甲防護(hù)，一身粗麻短袍也不知道能防得了誰(shuí)。
在薩卡斯城外與這些人見(jiàn)面后，理查德才知道為什么西蒙斯昨天不收自己五個(gè)銀第納爾了，他實(shí)在是不好意思收啊，就這幾個(gè)歪瓜裂棗，戰(zhàn)斗力暫且不說(shuō)，畢竟也是老兵，沒(méi)有合適的防具，只怕上了戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)多久就嗝屁了。
和自己這一身“豪華”的盔甲比起來(lái)，他們真的就是乞丐了。
理查德想了想，還是準(zhǔn)備在路過(guò)克雷納城的時(shí)候去給幾個(gè)老兵買(mǎi)一套盔甲，他這不是做慈善，而是已經(jīng)準(zhǔn)備將這六個(gè)人長(zhǎng)期雇傭了，作為自己軍隊(duì)的底盤(pán)，買(mǎi)盔甲的錢(qián)當(dāng)然也不是自掏腰包的，而是將以后發(fā)給他們的工資提前支出，換句話說(shuō)，就是他們拿自己的錢(qián)給自己買(mǎi)了一套裝備。
在和西蒙斯等人討論過(guò)后，他們都沒(méi)有表示反對(duì)，瓦蘭提亞的兇險(xiǎn)是眾所周知的，擁有一身盔甲防具，也能保住他們的狗命。
一天后，一行人到達(dá)克雷納城。
克雷納城是瓦蘭提亞公國(guó)的省會(huì)，也是整個(gè)地區(qū)人口最多的城市，卻也只有三四千的常住人口，比起薩卡斯將近一萬(wàn)的人口來(lái)說(shuō)只能說(shuō)是一座城鎮(zhèn)了。
雖然這里人口不多，但也是整個(gè)瓦蘭提亞地區(qū)的經(jīng)濟(jì)重心，每天都有大量的農(nóng)民和商隊(duì)進(jìn)出這座城市，出賣(mài)兜售帶來(lái)的農(nóng)作物及各種貨物，光是一天的商業(yè)稅和進(jìn)城出入稅都能讓奧爾松公爵賺得盆滿缽滿了。
理查德
