離開俄耳堤西亞后的航海生活無疑是非常枯燥的。

在卡勒爾的寶貝商船“海螺號”上，理查德能夠活動的范圍也就在不大的甲板、狹窄的餐廳和他的好似棺材般的房間，商船船艙內昏暗陰森，到處都是潮濕和各種臭味混合起來的難以描述的味道，因為淡水資源的匱乏，水手們在船上從來不洗澡的，他們的身上也因此散發著汗臭、腋臭以及各種臭味。

這還不算完，航海中很少能吃到新鮮的蔬菜，因此儲備的糧食基本都是容易儲存的風干肉和腌咸魚，還有那些隨著時間慢慢發霉的黑面包，而眾所周知腌咸魚是會散發著一股臭味的，理查德每次走進餐廳，所聞到的便是咸魚散發出的那股極具攻擊性的臭味，味道之重以至于他吃的面包都感覺是咸魚風味的。（寫這個的時候我正在吃代餐的黑麥面包，突然感覺有內味了）

不過，枯燥乏味的航海行程中也并不是沒有事情可以打發時間的，每當沒事的時候，理查德都喜歡和卡勒爾一起待在甲板上，身體靠在船舷邊，聽著身邊的老頭講述他這十多年來的航海經歷。

有一句老話說得好，上了年齡的老人也是一筆可貴的財富。卡勒爾在理查德的眼里也可以說得上是可貴的財富了，他的價值便是那飽經風霜的經歷，他走私過沙漠民族的特產，也親手和海寇廝殺，只要是能夠讓他得到利益的事情，他都不會輕易放過。

理查德也不怕他會對自己動手，早在出發前他就在港口內打聽個，卡勒爾的口碑是許多船長中比較好的了，他雖然貪婪，但不會對乘坐自己船只的乘客下手，理查德自認自己沒有家財外漏，也沒做出什么惹人注意的事情，所以卡勒爾就算想動手也沒有理由和動機。

……

從俄耳堤西亞港南下，走了差不多一天的時間，從海螺號的甲板上就能看見廣袤無垠的沙漠，那里便是阿萊賽蘇丹國的領土，為了保障安全避免迷失方向（當然在這不大的內海也不會出現迷失方向的事情），船只一般都會貼著陸地前進，這樣也能方便在缺乏淡水和食物的時候及時停靠岸邊，派出搜索隊進入陸地尋找當地人交易。

然而，阿萊賽蘇丹國的內部是由許多部族聯合起來組成的，其國家內部自然也是一片混亂，在沿著陸地行進的時候，理查德和水手們經常可以看見有騎著戰馬的匪徒在海邊追擊船只，一邊用復雜的部族語言叫喊著，一邊徒勞地朝商船放箭。

按照卡勒爾的說法，這些馬匪都是來自沒能控制綠洲的部族，他們被趕進茫茫沙漠，靠放羊和打劫過往商隊為生，雖然現如今大部分部族都在蘇丹的領導下組成聯盟，但還是有許多馬匪活躍在廣袤的沙漠之中，對過往商隊虎視眈眈。

卡勒爾還說，在他這十多年的航海生涯中，也曾經遭到過這些沙漠強盜的攻擊，那是在一次親自率領搜索隊離開船只登上陸地準備尋找淡水的行動，他們才剛剛離開海岸線不遠，就遭遇了一隊沙漠強盜，這些馬匪一見到他們，直接嗷嗷叫地沖了上來，卡勒爾連忙喝令水手們后撤，但兩條腿的人怎么跑而過四條腿的馬，他們險些被全殲在陸地上，如果不是一些人自覺跑不過，留下來抵抗，他今天也就不能和理查德吹逼了。

從那以后，卡勒爾再也不會親自率領搜索隊登上陸地，在派出搜索隊之前，他也會向信奉的神靈祈禱，希望接下來的行動不會出現什么意外——他船上的水手若是死亡的話，等回到港口，他自然是要給水手的遺孀一筆不小的撫恤金的。

海螺號離開俄耳堤西亞港的第二天清晨，便在阿萊賽蘇丹國首都古亞茲東邊不遠的一座叫做塔舍巴的小漁村旁停了下來，卡勒爾組織了幾名懂得沙漠語的水手乘上小船，帶上裝水的陶罐前往漁村補充淡水，理查德站在甲板上看著那座不大的村莊，想了想，也報名跟了上去。

卡勒爾一聽理查德也要跟著去，他