接下來的幾天，貝里人的糧道持續遭到一伙都蘭騎兵的襲擊，所有遭到襲擊的車隊的糧草都被縱火焚毀，負責護衛的士兵和隊伍內的農夫要么被殺死，要么潰逃。

等到附近的軍隊聞訊趕來之時，他們看見的就只剩下還在燃燒的馬車架子，那些糧食谷物早已被高溫燒成灰燼，空氣中彌漫著濃濃的焦臭味。領隊的貴族看著這一地狼藉，氣得面目鐵青，險些就要當著士兵的面放聲咒罵。

那些逃跑的士兵和農夫也都被憤怒的貴族處罰，尤其是理查德第一次攻擊的那支運輸隊的法爾斯，他因為臨陣脫逃被剝去法爾斯的身份，財產也都遭到沒收，成為一個最低級的士兵。那些逃兵則是在被逮捕后（有的人選擇直接回家，但還是被抓了回去）扒光衣服，在全軍面前接受鞭撻，這還不算完，他們全家都會得到提高賦稅的嚴厲處罰。

至于那些農夫，哦，誰還會關心他們呢，在沒有徹底廢除奴隸制的貝里王國，他們的下場恐怕就只有貶為奴隸這一條路了。

接連的襲擊事件讓貝里人付出了不小的代價，也讓他們的行軍速度不得不更慢了下來。為了不讓和蒼蠅一樣惹人厭煩的都蘭人再得手，這支軍隊的統帥，也就是貝里王國的軍事總管瑪拉吉·羅德尼下令派出更多的士兵執行護衛糧道的任務，然而更多人執行護衛任務就代表運輸隊所消耗的糧食會比之前還要多，等糧食送入軍團以后，分量通常都被吃掉了一部分。

事實證明，他們付出的代價是值得的，因為在護衛的兵力增加以后，理查德發現他已經無法像之前一樣無傷或是以微小的傷亡完成襲擊任務，每一只運輸隊的兵力都從原先的百來個士兵增加到了兩百或是三百多人，至少他們可以依托馬車組成一道嚴密的防線，以正面抵御都蘭騎兵的沖鋒。

在進了一次試探性的襲擊后，未能得手的理查德不得不宣布襲擊糧道的計劃破產了，他看著那守衛森嚴的糧道，下令撤軍。

……

當理查德率軍回到位于奧帕爾城堡的都蘭軍隊營地時，發現這座營地的規模被擴大了一倍，營地的上空除了他走之前的那些旗幟以外，又新增了一大片他從未見過的旗幟，理查德猜想，這應該是貝雷尼克公爵的軍隊趕來與奧爾松公爵匯合了。

果不其然，在驅趕著這陣子繳獲來的上百匹馱馬回到營地后，他就得知那片新的營地是貝雷尼克公國來的軍隊，而在走進營地后他才發現，在瓦蘭提亞軍隊和貝雷尼克軍隊的營地中間，隔開了一道不窄的空地，兩軍涇渭分明。

理查德的歸來在瓦蘭提亞領的營地內引起了不小的波瀾，士兵和貴族們驚訝地看著那些繳獲來的馱馬，想不到這支前不久離開的騎兵隊居然能繳獲回來這么多的馬匹，士兵們并不知道馱馬和戰馬之間的區別，他們只知道這些馬匹一定非常值錢。

貴族們都用復雜的表情打量著理查德，誰都想不到，這樣一個初來乍到的布拉泰子爵，居然能完成公爵給予的任務——他的確做到了讓貝里人行軍速度減緩下來，甚至他們到現在都還是在邊境一帶，沒有繼續前進。

理查德很快就被公爵的衛兵請到了奧帕爾城堡內，還是那個熟悉的衛兵，還是那個書房，不過，這一次書房內可不只有奧爾松公爵一人了，除了他以外，理查德還見到了一個讓他有些意外的人。

“舅舅？”

看著站在奧爾松公爵身旁的中年男人，理查德忍不住發出驚呼。

順著他的聲音，那個中年男人一臉笑意地看向理查德，向他點了點頭，道“我的理查德，好久不見，沒想到你已經這么大了。”

“可能有十年了吧？”理查德感慨地說道。

眼前的這個中年男人是理查德的舅舅，他同時還有另外一個身份——貝雷尼克公國的繼承人、軍事總管，納布盧斯伯爵。

“是的，