傍晚時分。

睡了一覺的理查德被門外奴仆的敲門聲給吵醒了，他揉了揉睡意朦朧的雙眼，從床上爬了起來，讓門外的奴仆進來。

他話音落下，房門被從外面輕輕推開，一個穿著灰色亞麻長袍的年輕男人緩步走了進來，他的手上捧著一沓帶有花紋的衣服，先是向理查德撫胸行禮，而后恭敬道“爵爺，我來為您更換衣服。”

雖然不知道為什么來幫他換衣服的是個男奴仆，可理查德還是讓他幫自己換上那件鑲邊的黑色長袍。

一邊更換，理查德一邊好似無意地問道“公爵夫人呢？我好像今天沒有看見過她。”

“公爵夫人早在五年前就已經去世了。”奴仆一邊低著頭回答，一邊為理查德系上腰帶，理查德接著問道“難道公爵大人就一直沒有再娶新的妻子么？”

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“這……如您所見，沒有。”

仆人說完，他手上的動作也完成了，隨即后退一步，上下打量了一番理查德的裝束，確定沒有什么問題后繼續道“爵爺，請跟我來吧。”

理查德頷首，邁步跟著仆人一起前往主堡大廳，參加在那里舉辦的小型宴會。

……

主堡大廳內，換上一件嶄新絲綢長袍的奧爾松公爵和他最寵愛的女兒分別坐在主位和主位旁的次位上，克雷納城內的許多貴族和公爵廷臣也都到場，他們三三兩兩地聚在一起，相互交談著什么，不時發出輕笑聲。那些奴仆或是端著餐具走到長桌邊布置，或是捧著滿是酒水的陶罐，為場內的貴族倒酒，除此之外，還有從城內請來的吟游詩人與雜技演員為賓客表演。

理查德入場后，剛好看見奧爾松公爵正在和一個年輕廷臣交談著什么，坐在一旁的特蕾莎已經摘下了先前戴在臉上的薄紗，露出底下那白皙無瑕的皮膚，雙頰上透著淡淡的紅粉，薄薄雙唇如玫瑰花瓣嬌嫩欲滴，加上那清澈明亮的瞳孔，彎彎的柳眉，組成一幅耐看的精致面容。

特蕾莎正和幾個相同歲數的少女交談著，從理查德這個角度可以看到她時不時捂嘴輕笑，眉眼彎彎，似乎情緒正高。

理查德一入場，就有幾個人注意到了他，他們只看了一眼就別過頭去，重新和同伴交談，不過也有兩個人認出了理查德就是那個布拉泰子爵，他們想了想，結束了當前的交談，直接走到理查德的身前，向他問好。

“您就是布拉泰子爵吧？我是泰奧巴爾多·比薩，非常榮幸能夠認識您。”一個有著紅色酒槽鼻的中年男人友好地對理查德說道，他話一說完，一旁的年輕人也跟著自我介紹道“我是伯努瓦·馬孔。”

理查德微微一笑，向兩人點頭致意，道“我是布拉泰子爵，理查德·瓦林特。”

“瓦林特子爵，聽說您在戰場上生擒了貝里人的王室成員，您可真是位英勇的貴族啊。”泰奧巴爾多夸贊道。

“我們能否有幸聽您講述一番您在戰場上的故事呢？”伯努瓦補充道。

“那是當然。”理查德欣然接受，反正他在這個宴會里也沒幾個認識的人，與其在那里顯得格格不入，倒不如多和幾個賓客打好關系。

于是，三人便一同走到角落坐下，聽著理查德將自己在戰場上的遭遇侃侃而談。

不過沒等他講完，主位上的奧爾松公爵就已經結束了他的談話，他站起身來，掃視一遍整個大廳，見人都來的差不多了，就開口說道“歡迎各位前來赴宴，今天是我從尼昂前線凱旋歸來的日子，讓我們一起為這場輝煌的勝利而慶祝吧！”

“贊美勝利！”

賓客們皆高聲回應道，而后在人群中的奴仆的指引下紛紛入座，理查德身為有爵位的貴族，被安排的位置也是比較靠前的。