“少爺，少爺，您跑慢一點！”

鋪著紅色地毯的昏暗走廊內，一個一頭金發的男孩一邊嬉笑著一邊向前奔跑，在他的身后，穿著樸素的女仆打扮的女孩一邊追趕著，一邊呼喊著，她的呼喊不但沒有讓男孩減慢腳下的速度，反而讓他更加開心。

“跑快一點！再跑快一點！”

他回頭沖著女仆喊道，全然沒有發現身前不知何時出現了一個人影，女仆第一時間發現了那個人影，她還沒來得及提醒，男孩就徑直撞上了人影，哎喲一聲彈回去一屁股摔在了地上。

“哈爾斯，你又在亂跑了？”

在男孩齜牙咧嘴摸著摔得有些疼的屁股的時候，一道成熟的聲音從他頭頂響起，叫做哈爾斯的男孩連忙抬起頭，看著眼前留著茂密八字胡的男人，臉色一變，也顧不上疼，一骨碌爬了起來。

“爸爸。”他乖巧地喊道，和剛才對女仆的調皮簡直判若兩人，“我，我只是在和特瑞西玩。”他解釋道。

理查德看著兒子的樣子，微微一笑，俯身將他抱了起來，而后看向雙手交叉放在腹前，顯得有些拘謹的女仆，道“你先去忙吧。”

“是，大人。”特瑞西身軀微微前傾，恭敬地答應下來，而后轉身離去，看著她離去的背影，只有三歲的哈爾斯怯生生地說道“爸爸，你不要去懲罰特瑞西好不好。”

“嗯？”理查德有些疑惑地看著自己的兒子，笑著問道“你從哪里看出我要懲罰特瑞西了？”

“就，你上次就讓衛兵把艾露莎帶走了，我好久沒有見過她了。”哈爾斯兩只手糾纏在一起，小聲說道。

聽到艾露莎的名字，理查德臉上的笑容微微淡去些許，他抬手揉了揉哈爾斯的蓬松長發，道“我不會懲罰特瑞西，你放心好了。”

“真的嗎？”哈爾斯用那亮晶晶的大眼睛看著理查德，期待地問道，在他的注視下，理查德很重地點了點頭，同時他的心里也在想著關于艾露莎的事情。

艾露莎也是負責照顧哈爾斯的女仆，但她居然被人收買想要協助暗殺哈爾斯，在被間諜總管調查出來以后，她很快被逮捕并進行了嚴酷的審訊，只是和她接觸的人并沒有表明身份，也就沒能查出指使她的幕后黑手。

對此哈爾斯一無所知，他一直以為是艾露莎犯了什么錯事被理查德帶走懲罰了，因此才會在剛才那么緊張地讓他不要懲罰特瑞西。

理查德并不準備把這些事告訴他的兒子，在他眼里，兒童不應該接觸骯臟的政治和貴族圈子，他應該在自己的庇護下渡過無憂無慮的童年。

說來，自奧爾松公爵病逝到現在已經過去了將近四年的時間，理查德也以瓦蘭提亞公爵的身份統治了瓦蘭提亞領和米恩領將近四年。在這將近四年的時間里，他治下的領地許久沒有經歷過戰爭，人口增長迅速、經濟繁華，躋身為都蘭王國最繁華的幾個公國之一。

在奧爾松公爵統治時期，瓦蘭提亞領作為與貝里王國的前線一直沒有發展的機會，而在前線轉移成了尼昂領之后，有了同周圍幾個公國的良好貿易往來，經濟自然能夠得到良好發展。

經濟得到發展的同時，各方勢力也將目光盯上了理查德和他的家人，因為按照王國的法律女性貴族沒有執政權，因此瓦蘭提亞公國的實際統治者是理查德，他們先是拉攏，但得到理查德堅決中立的回應，而后便選擇了暗殺，只要將理查德他們除掉，換上一個親近他們的新公爵照樣能夠達成目標。

于是，短短不到四年的時間，理查德和他的家人就遭到了大大小小數十次的暗殺，其中最危險的一次，殺手的短劍甚至已經離理查德不到十厘米的距離了。

也因此，內堡的防衛力量在理查德的一手操辦下得到了空前的提升，堡內所有的衛兵都是從騎砍世界招募來的頂級兵，他們的戰斗力高強，只要不是被敵人