家仆穿過假山池塘，繞過亭臺廊道之后，跨入一個后院，小苑精致異常，古樹參天而起，直插云霄，四周環繞人工溪流潺潺流水，墻角臘梅傲雪凌霜綻放花蕊，院中青竹百折不撓，節節攀登……

家仆趨步踏入房中，叉手躬身對著劉艾說道“家主，有客持丞相書信謁見！”

劉艾年逾花甲，頭戴三梁進賢冠，身穿赤色大袖褒衣，臉上溝壑縱橫，頷下半花長髯垂至胸口，渾濁的雙眼透露著一絲狡詐，手里正拿著一卷竹簡，瞇著眼睛細看。

聽到家仆之聲后，這才放下簡書愣了一下！

他只不過是一個宗正，在這建安年間可以說是個冷門公署，曹操又遠在江南，此時派人來見他，實在是令人百思不得其解。

既是曹操派來的人，那便不能等閑視之，隨后點點頭“嗯！”示意家仆起身。

得到回應的家仆，從裋褐袖子里面掏出書信，以及劉玄名刺交到對方手上說道“臣仆已然做主，將其請至家中！”

劉艾也沒多說什么，拿著曹操書信邊看便說“嗯，你且下去，我即刻就到！”

“喏！”家仆應了一聲之后，趨步退出房外，將房門關好之后退出院中。

劉艾盯著書信細細看了一遍之后，嘴里嘀咕著“曹操這是何意？緣何對一區區庶人后裔如此，還讓我看好此人？”

曹操書信劉艾自然是看懂了，可是他并不知曉，劉玄、曹操之間發生了何事，畢竟書中只寫，讓他“照顧好”劉玄，其余的并沒有提及。

可劉艾卻不認為，只是“照顧”這么簡單，不然劉氏宗族的人多如螻蟻，幫誰不可以？

非要幫一個，嚴格來說和皇室已經并不屬于親人的人，這顯然不符合常理。

從無利不起早的方面，這點就相當想不通！

可他如何知曉，曹操寫此信別無他意，便是單純的判斷不出劉玄屬于哪方的人，正好他要入京，就讓劉艾帶著看管一下，別讓其在許都攪弄風雨。

曹操也料想不到，順勢而為的一件事，會讓劉艾聯想這么多事情。

如果知道的話，他一定不會寫的如此含糊不清，而是明明白白交代，一切事宜等他回來處理。

劉艾只需看管好劉玄便可！

先入為主的劉艾，卻以為劉玄和曹操有什么不為人知的秘密，所以托他這個劉氏族老照顧。

百思不得其解的劉艾，只能搖搖頭笑道“不管了，先看看此人再說，若有疑問，問他便是！”

他和曹操相去甚遠，又不能親自詢問，為了這點小事。

寫一封書信去問，又顯得不能體會丞相苦心，兩難之下，他就選擇走一步看一步。

整理好衣衫的劉艾，挺起身板，拄著木杖挺直腰板，一步一步向院外走去……

手杖乃是朝廷所賜，漢季尚孝尊老，凡德高長者，年邁老者皆有賜仗、幾等，《史記·淮南衡山列傳》有載“元朔三年，上賜淮南王幾杖，不朝。”

劉艾雖然年逾六十左右，不過勝在身體素來健朗，加上有手杖，故而行路帶風，穿廊繞道，很快便到了前廳。

只見一年紀不過十余歲，豐神俊朗，氣質儒雅的少年，身著奇裝異服，端坐于案，目不斜視。

劉艾微微點頭，隨后收拾心情，提著下擺步入廳內。

劉玄見有人進入，旋即起身恭拜“鄂縣劉玄拜見大人，不知尊駕何人？”他看到對方頭上三梁進賢冠，雖然猜到來者是劉艾，但既對方并未說出來，劉玄也就不好揭穿，只能裝聾作啞問道。

劉艾只是輕輕頷首，走至主坐坐下之后，微微一笑“老夫劉艾，不知劉郎來此為何？”

“好教族老知曉，玄此行乃是求學，日后入仕為官，復興家族！”劉玄不知劉艾其意，只得在腹中組織一番措辭之后，小心翼翼回答。