約翰將當(dāng)晚發(fā)生的一切都講述了出來(lái)。包括他在睡夢(mèng)中聽(tīng)到凄厲的慘叫，看到風(fēng)中飄揚(yáng)的以為是黑旗的人皮，以及被剝成血人的扎克牧師。

肖恩皺起了眉頭，思忖著：“對(duì)牧師下手？牧師是受到神力保護(hù)的個(gè)體，這種瀆神的行為有相當(dāng)?shù)碾y度，只有一些烈性非常高或者怨念深重的邪物才會(huì)做出這種事?！?

聽(tīng)完了約翰的敘述之后，旁邊的胖子喬克捏著自己的帽子補(bǔ)充道：“其實(shí)在扎克牧師出事之前，鎮(zhèn)上就不太平了……最開(kāi)始是有人在夜里聽(tīng)到街上有奇怪的腳步聲，可是掀開(kāi)窗簾去看，街上卻是空蕩蕩的。

“還出現(xiàn)了很多蝙蝠。另外，在約翰家不遠(yuǎn)的另一戶人家里，有一匹馬的內(nèi)臟被吃空了……”

威爾望向馬歇爾鎮(zhèn)長(zhǎng)：“我要看看遺體?！?

馬歇爾一臉的為難，旁邊的溫斯頓牧師解釋道：“已經(jīng)下葬了——我們不敢保留那個(gè)不祥的……東西?！?

威爾心中嘆了口氣：尸體能說(shuō)明很多東西。

不過(guò)鎮(zhèn)上人的做法也沒(méi)有問(wèn)題，被邪異力量虐殺的尸體，很可能存在詛咒或者邪惡的殘留，及時(shí)埋葬也是一種明智的選擇。

“不過(guò)，我們讓教化官拍攝了尸體的照片?！瘪R歇爾將放在桌上的文件袋交給了威爾。

威爾將照片從文件袋中拿出，看過(guò)之后放在了桌上。肖恩與月光走到了桌邊，一張張瀏覽起來(lái)。

拿起第一張照片，肖恩就感覺(jué)到了精神上的沖擊。

那是一張被完整剝下的人皮，以人形的姿態(tài)被鋪放在了臺(tái)子上?？梢钥匆?jiàn)，人皮的表面似乎布滿了文字刺青，細(xì)細(xì)密密的看不清文字書(shū)寫(xiě)的內(nèi)容。

第二張照片就是尸體的情況。扎克皮膚下的筋膜、脂肪、肌肉和肌腱暴露無(wú)遺，像是一具新鮮的解刨學(xué)遺體一般。

只要是神智正常的人，看到這樣的照片都會(huì)產(chǎn)生劇烈的不適感。

但四個(gè)探秘者，都有著比普通人更強(qiáng)的精神抗性，并沒(méi)有表現(xiàn)出明顯的不適。

威爾指了指一張皮膚上有著密集文字刺青的照片，問(wèn)道：“這是他本來(lái)就有的刺青，還是……？”

溫斯頓牧師捏著菱形架，走近了幾步，視線刻意避開(kāi)那些照片：“據(jù)我所知，扎克身上沒(méi)有任何刺青——我們神職人員，是不允許在身上刺青的?！?

“也就是說(shuō)，這應(yīng)該是邪異所為?！?

“也許吧……”老人溫斯頓垂下眼簾，按照額頭、左肩、腹部、右肩的方向，劃下一個(gè)菱形，輕聲念叨了一句，“愿圣父庇佑此地?！?

溫斯頓深吸了一口氣，似乎用盡了心力一般說(shuō)道：“他身上的文字——我們讓教化官謄抄了下來(lái)。由于字母沒(méi)有構(gòu)成任何熟悉的單詞，我們一開(kāi)始以為，是一些密文……

“然后溫斯頓牧師發(fā)現(xiàn)了這些文字的奧秘?！瘪R歇爾鎮(zhèn)長(zhǎng)無(wú)法坐視溫斯頓精神被折磨的樣子，接過(guò)了話頭，“那些是圣書(shū)上的文字，只是被反著寫(xiě)了出來(lái)。

“牧師發(fā)現(xiàn)那是約拿爾書(shū)上的一段情節(jié)……”

“約拿爾書(shū)？”月光雖然對(duì)救世教有著基本的了解，但是并沒(méi)有通讀過(guò)圣書(shū)全文。

茉莉開(kāi)口說(shuō)道：“約拿爾書(shū)記載的是，先知帶著族人走出大沙漠，為了模仿神的蛻變，在河流之中將身上的污穢和沙塵洗凈的一段記載。通常形容一個(gè)人脫胎換骨，便會(huì)飲用約拿爾書(shū)中記載的這段故事。另外，相傳受洗禮也是來(lái)自于這個(gè)故事?！?

茉莉說(shuō)完，在胸前劃了一個(gè)菱形，溫斯頓牧師跟她同步地做了這個(gè)動(dòng)作，然后同時(shí)呼出了一聲“阿門”。

馬歇爾繼續(xù)說(shuō)道：“扎克身上刺青所記載的情節(jié)，就是關(guān)于神的蛻變和人的新生的描寫(xiě)。”他拿起一頁(yè)謄抄好的紙：“神從昨日的自我之中走了出來(lái)，全身上下煥然一新，在身后留下