出了城，走在去蒼靈山的路上時，已近太陽西下。

沈霽坐在馬車里，正在啃一個從馬嘴里搶來的蘋果。

半個時辰前，仆人們里三層外三層將沈霽圍在沈府大門外，直到沈老夫人帶著沈吟，沈巋和唐彧出現，人群才疏通開了一條路。

收到母親寄來的信之后，沈霽去找了一趟祖父，卻被攔在門外，現在沈霽要走了，沈老將軍依然沒有出現。她探頭仔細尋了一遍，確定祖父沒有來，失望地走到祖母面前。

祖母將沈霽攬入懷中，撫摸著她光滑的頭發：“祖母給你多備了幾件厚衣服，還有你愛吃的糕餅，慢些吃，天涼不易壞的。”沈霽是老人家最疼愛的孩子，從小到大從沒有離開過自己身邊，這一去兩個月，還是獨自一人，不知道要受多少苦，想想就心疼得要命。

沈吟和沈巋各自囑咐一番，輪到唐彧時，他將腕上那只銀鐲摘下，輕輕放在沈霽的手心:“兩日之后我便要回京華了，日后你拿著這只鐲子來京華丞相府，無人敢攔你。”

沈霽收下銀鐲，接過蘇七遞過來的包裹，轉身要上馬車。

“小姐等一下！”

做飯婆婆擠過一眾人，拿給沈霽一個蘋果，還沒等她接過來，那蘋果就被馬一口咬住，她眼疾手快，在眾目睽睽之下掰開馬嘴搶蘋果。

路越走越偏，人越來越少，沈霽撩開簾子，將吃剩的果核隨手丟在外面，然后抬頭看向遙遠的天幕，那里似是被潑上了耀眼的橙紅色。

沈霽用一只手擋在眼前，瞇起眼睛想好好看看太陽:“今天的太陽像是天上被捅了個窟窿，窟窿外面是金燦燦的世界。”她趴在馬車的小窗上，看蒼靈山與自己越來越近。

蒼靈山被人們稱為圣山，一是因為它背靠名河伶淮，是方圓百里的最高山，風景秀麗；二是每到春天來臨之際，這里會聚集無數從四面八方飛來的鳥，他們一圈一圈圍成很多個圓，繞著蒼靈山轉圈，鳴聲可傳百里之外；人們認為，這是祥兆，預示新的一年風調雨順，五谷豐登，于是每到這幾天都有成群結隊的人前來祈福，山下還專門建了許多寺廟，廟前的樹上被人們綁滿紅色綢帶。

春，又為蒼靈，許多人認為它的名字就是這么來的，其實不然，古籍記載了這樣一段話:九嬰出，天地亂，鬼怪橫行，民不聊生，神界伶淮以肉身封之，其兄蒼靈立伶淮之畔，望永世伴之左右，日久成山。

沈霽回想起母親給她講過的關于蒼靈山的故事:這座山上長滿叫不上名字的奇樹，有上山打獵的老人們說，他們還見過許多長相怪異的野獸，放了幾槍，明明打中了卻就是不死，獵人們想盡各種辦法去捕，皆以空手而歸。

人類對于未知而又無從取證的事物，只能選擇編造一個又一個故事來解釋，于是，山神之說鬧得滿城風雨，轟動一時。

后來，有幾個年輕氣盛的小伙子揚言:要結伴上山去捉一個山神回來給大家瞧瞧，老人們聽了連連阻止道:“不能打了，千萬不能再打了，那些可都是神，不能得罪了神靈啊！”年輕人們可不聽，執意要上山，結果七人去兩人回，一人大病不起，一人滿口瘋言，那之后，再無人敢輕易上蒼靈山了。

“不過說來也奇怪，蒼靈山若真如傳聞中那般兇險，母親為何還要讓我來此，祖父祖母也沒有阻攔？”

沈霽自言自語著，并沒有很擔心。

轉眼就到了山腳下，車夫從前面探頭過來:“小姐，老將軍只讓我送到這里，余下的路要靠小姐自己了。”

沈霽應了一聲，跳下馬車:“你回去，替我跟祖父祖母報個平安。”

接下來就是悶聲爬山，一路上并未遇到什么山神，甚至連只鳥都沒看見，無聊得要命；待沈霽找到母親信中交代的那間無名破廟時，已是三更天。她四仰八叉癱在廟前大口喘氣，感覺自己要累昏過去了