大宋國，乾佑縣境內。

山是高山，水是綠水，陽光是盛夏里毒辣的烈日。群峰環繞之下，行于路上的人影，變成了墨點。

這樣的地勢在平坦的關中平原或許少見，在秦嶺山中卻很平常。

嘎吱！

炎熱的天氣下，遠方蜿蜒的小路上，能看到兩輛寬厚的馬車呈“一”字形，發著吱吱扭扭的響聲，于狹窄又不平緩的馬路上緩緩前行，就像兩個互相攙扶的年邁老人。

“朝辭乾祐彩云間，百里山路三日還。

兩岸蟬聲鳴不住，車馬已過萬重山。”

靠前的馬車上，發出一陣清朗聲音，驚飛枝頭鳥雀。

僅是剎那，后方馬車傳來了女眷略顯花癡的拍手稱贊“小郎好詩！”

于此，由前車的另一側傳出了不一樣的男聲，語氣中帶著一種無奈“好詩？不過是仿照李太白的《早發白帝城》，我說季弟，平日里騙騙臘月這些丫鬟可還行，要是爹檢查功課，那可要注意了。為兄有些想不明白的是，你自小端的是聰明無比，咋就不好好讀書呢？”

“讀書是不可能讀書的，只能閑來聽聽曲，瀏覽大宋的萬里河山。

我李賢，幾斤幾兩，心中還是有自知之明的。

咳咳，到是兄長你，即將而來的科舉，如無意外，連中三元怕是不在話下！那可是為我李家光宗耀祖之事。”

“什么連中三元，這話萬不可為外人聽去，只會說我李家狂妄。不過，為兄苦讀十多年，一個解元是怎么樣也要拿下的！”

后面這人話語中，竟隱隱展現出一份狂意和自信。

前車相互打趣的二人，乃是乾祐令李自明之子。

聲音渾厚者乃是兄長李志，音調青澀者是為小弟李賢。

李志生于咸平元年，自幼聰慧好學，幼時在老家華陰縣被譽為神童。年不過十八，就讀完州學，準備明年參加州試。

華州之地，不知有多少女子想要嫁于李志這等才子，可都被李家推去。

外人不曉得內情，其實主要的是被李志之弟，李賢給當面拒絕了，說到原因，還真沒多少人知道……

李賢，也是乾祐令李自明的小兒子，要比李志小上四歲，淳華三年生人。

或是李家遺傳的問題，和父親李自明，兄長李志一樣，都是自幼聰慧者，只是平日如同一條咸魚，不求上進，讓做父親的李自明苦惱不已，每每感慨怎么生了這么一個“逆子”。

到是其母趙氏多有溺愛，一直將李賢當做手掌心的一塊肉。

再說說乾祐令李自明，開寶三年生人，當年在華州也是個不大不小的名人。

其于至道元年，二十五歲時，便奪得華州解元。

次年春，準備參加省試時，行之半路，得生母病重消息，匆忙返程。

這一晃，到了咸平元年，生母去世，李自明守孝三年，直到咸平三年，才重新參加科舉。

時光雖逝，其之才華卻并未流失，不負眾人之所望，李自明再中解元，而后又以省試第三名的成績進入殿試行列。

最終在殿試的前一天，因感染風寒，而致狀態不佳，只名列第五，賜進士出生。

次年，授七品乾祐令。

今年，乃是李自明擔任乾祐令的第四個年頭。

按照大宋的磨堪制度，進士出身的官吏，多是一年一考一遷轉，非進士出身，三年一考一遷轉。

放在李自明這里卻有些不適用，緣何？

主要在于李自明為人公正廉潔，性格上又頗為剛毅。曾在上任之初，就直言不諱的頂撞過上司京兆府尹。

這梁子結下后，消息傳開，李自明每年的考核都“被”惡意的不達標，進而持久留任在乾祐這貧瘠山區。

好在他官聲極好，治下百姓亦是多有稱贊，于乾