從安川谷出發，抵達瓜州，單是路程就要三日。

與此同時，還要防備肅州的黨項人，這對曹宗炎來說是一個巨大的挑戰。

除過前期已經在路上的糧草隊伍，余者主戰力量，行進途中，也要小小翼翼，每過一個時辰，便有一隊斥候四散探查。

時間已至第二天的中午，一日半的時間，除了中間休息外，曹宗炎所率一萬多的騎兵加輕裝前軍，幾乎全都在趕路。

看著天空中高昂的日頭，曹宗炎下令各部原地休息做飯，他則是叫來元老院和各部（原各寨寨主）將領，并邀請曹琮去往臨時搭建的中軍大帳內議事。

眾將領剛剛步入，有些困乏卻不失興奮地各自商討著該如何如何拿下瓜州，活捉曹宗壽。

直到此時，事關瓜州內的投誠之事，曹宗炎除了給元老院內部的一些核心人員，及李賢說過外，余者都處于高度保密狀態，為的便是出其不意。

料想這么大規模的軍事調動，很難瞞住瓜州的守軍，而內中的內應，才是他曹宗炎真正的殺手锏。

“報！前方五十里，發現黨項人探子出沒！”

眾人剛剛站好，正看著曹宗炎鋪開了一卷地圖，帳外傳來急促的馬蹄聲，然后便是報告聲。

“黨項人！”

這三個字好像有魔力一般，讓眾將都愣了愣，他們這次是爭奪歸義軍的權柄，做一方諸侯的，和黨項人有毛線干系，這群人來做什么？

幸好有兩月之前的安川谷大勝，這才讓眾人聽到黨項人時，不像以前那樣恐懼，更有人搓了搓手，有點硬鋼的樣子。

帳內很多人的小動作曹宗炎仿佛沒有看到一樣，呀徑直讓通報的斥候進來，定了定神，問起了詳情“黨項探子有幾人？可有大軍隨行？肅州可有大的異動？”

曹宗炎鎮定的樣子，讓帳內部分人的焦急之心，略顯舒緩。

于一旁冷眼旁觀的曹琮，更是暗暗點頭，單是這份氣度，就活該他來領導安川谷這群雜牌兵。由之成功返回歸義軍，管理西北多地，假以時日，可能又是一患。

毫無疑問，曹宗炎的能力越強，他和李賢的計劃恐會遇到更多的困難，但愿曹宗壽在歸義軍中的聲望能“給力”些，為曹宗炎多添一些麻煩，給予他曹琮更多的機會，去拉攏那些原因投靠大宋的歸義軍內部將領，逐步實現歸義軍全力傾斜至大宋的軍事演變。

就在曹琮面不改色地觀察帳內人時，那來報信的斥候單膝跪地回話道“好叫將軍知道，我等相遇的黨項探子約有二十人，肅州方向的黨項大軍暫無異動！”

這么一解釋，帳內能聽到整齊的出氣聲，若真的遇到黨項騎兵，那于他們這群龔襲瓜州的部眾來說，無疑是從天而降的危機。

斥候一下去，但見曹琮道“戍西將軍，還有諸位將軍，寒冬過后，根據涼州和甘州傳來的消息，可知黨項于河西的大軍，現今通過大規模的奔襲，還是主要集中在石羊一帶，其之目光依舊放在西涼府，想來是憑借此次機會，欲要一鼓作氣，拿下西涼府。

所以，在肅州之內，絕對不會有黨項大軍。

再根據從肅州打探的軍情，更是證明了這一點。依曹某的推測來看，肅州之內的黨項人，至多不過兩千之眾。

這群探子之所以于外探視，很大可能是擔心我們是來攻打肅州的，想來已經將軍情送至了石羊。”

正式場合上，曹琮稱曹宗炎的官名，兩人都姓曹，叫“曹將軍”，或是“曹總管”，均有些不妥。而于曹宗炎的部眾之內，許多人見到了曹琮，多會稱之為一聲“曹先生”。曹琮在元老院的這些時日，展現的不少軍事智慧，籠絡一部分的心，曹琮也幾乎成為曹宗炎的重要幕僚，很多人看來，叫一聲“先生”卻是當的。

“曹先生的意思是，大軍此去瓜州，不用管肅州黨項