和河西之行的最大不同在于，前路的很多困難，這次需要李賢一人去處理和承受，再無曹琮那般可以交心商議的對象。

但到了東京城外的運河碼頭，兩個意料之外，又在情理之中的人，讓李賢感覺他接下來的行程，不會太過干燥。

“呂兄，王兄！”

看見碼頭停留送別的兩家親人仆從，還有為首呂王二人，李賢當即主動迎了上去見禮。

呂夷簡和之前所知道的一樣，此番就任瓊州通判。而和他有過合作與交際的王曾，今次大抵是雷州通判。

雷州和瓊州官場的地震，導致大量職位空缺，寇準前次與之言，對于雷州通判，朝中一直沒有做下決定。而王曾能在這里，且與呂夷簡同行，就很說明問題了……

然后在呂夷簡和王曾驚訝的眼神中，李賢又笑道“兩兄也是去往南邊嗎？正好同行！”

“李家小郎新婚不久，難道也是今日下瓊州？太早了吧？不多陪幾日崔家小娘子？”

呂夷簡的精神狀態比前段時間要好些，兩只眼睛很是明亮，看來呂蒙正這幾日的身體應該也好些了，否則呂夷簡也不會在受命不久，即踏上行程。

站在兩人前方的李賢，滿臉無奈，心道我愿意走得這么早？這不東京的火快燒到自己的眉頭了嗎？

王曾也瞪著眼睛，再掃過李賢身后的幾個壯漢，笑道“看來是這樣，我和呂兄方才還在說要不要給小郎送信問一下，但想到小郎新婚燕爾，即沒敢去打擾你二人的世界。這次能碰到，當真是緣分，而且順路！”

李賢假裝好奇道“卻不知王兄和呂兄去南方哪里就任？可是江南水鄉？呀，要真的如此，那可是羨煞李某了。像李某此番去往瓊州，明面上雖擔任著官家冊封的海運使，但內中的兇險，恐怕只有到了才知道。”

呂夷簡和王曾互相看了一眼，接著把目光同時放在李賢身上。

雷瓊二地的危險性，呂家和王家的明白人，都有對二人說過。而李賢的話里，更讓人對接下來的仕途，有些擔憂。此外，兩人也能感覺到，面前的李賢于當地的情況，應比他二人知道的多些。

但見王曾苦笑道“今次吏部，使我和呂兄，分別擔任雷州和瓊州通判。可不是什么江南水鄉，好在我等能處在一路，以后到了地方，當相互扶持才是！”

李賢點了點頭“理應如此！”

三人于碼頭之畔，還想趁著河岸涌來的清涼之風，于樹蔭下多聊一會，但看南下的船只到了，只好拿著行禮，走上船艙，于船內細聊。

遠行，于游人，或官吏，從來不是一件簡單的事，更不想很多人想象的那樣游山玩水。

當在行程中做的太久了，最后只剩下旅途的無聊和枯燥。

好在李賢的存在，讓這種無聊與枯燥降到了最低，尤其當他拿出一副麻將后，連途中沉迷讀書的王曾，也站在了一旁觀戰，直到最后主動參與了進來。

新事物，且是規則有趣的新事物的涌現，很容易讓人著迷。

只是三四天的時間，同下江寧府的這只大船上，無數乘船的人，就四個四個的聚在一塊，讓船工或是仆從，雕刻成李賢等人手持的那種樣式。

世界忽然變得熱鬧起來，特別是在抵達楚州后，上來的一群歌姬，把同船的許多人的目光都吸引了過去。

李賢努力的睜大眼，看向甲板上舞動的苗條身影。

他的眼中一片清明，絕沒有任何色瞇瞇的跡象，如此觀看，完全是因為好奇。方才聽王曾說上來的這群歌姬中，有一名是揚州新晉的花魁。

說道花魁，他于大宋的這些年，真正親眼見到的很少，多是聽聞。

“這花魁據說是揚州本地人，相貌是一等一的美，我在東京時，就聽同僚講過。方才只看了一眼，便知名不虛傳！”

王