“不是……七兄，你這話什么意思？這話莫不是認真的？

要真如此，你是不是不學了？難道真和三伯上次當著幾位族老的面，說的那樣，讓你經商，而非科舉從吏？此事萬萬不可，咱們這朱家，要說同齡人的學問，還真就你最好。要說你能考入國子監，我還相信。

要說指望我，那還不如期望野豬能上樹……”

朱平安的臉，幾乎于一瞬間，變成了苦瓜色。本想著朱家七兄的才能，以后在朱家得以尋到一個靠山，而他朱平安也能枕著朱家七兄朱說的大腿，安心過日子。

努力？

他朱平安從不知道“努力”這兩個字該怎么寫，就算是朱家學舍當乖乖學生，很多時候也只是做做樣子。

誠如朱說之言，若非其之幫襯，他朱平安在朱家學舍鐵定是墊底的那種存在。

而之所說的“從商”之事，絕非空穴來風。其實也是在元日后的族會上，于朱家休養的三伯父朱文瀚所言。

朱文瀚之所以提及此事，一方面是因為朱家現當下的生活，多憑之工資，多多少少有些捉襟見肘。另一方面，生活窘迫之際，外加在朱說逝世那段時間，朱說之母謝氏，有些窮怕了。人雖再嫁朱家，但還是希望幾個兒子中能有經商者，不至于讓之在朱家的日子也過的這么苦。

朱說于大半年前的族會之上，自沒有同意。朱平安但看朱說此番所言，不自覺的想到了當日之事，擔憂中不乏關心。

“老九，我是真心為你打算。你為人比較忠實，只要努力幾年，多加用功考上國子監，再任之為吏，就相當于有了個鐵飯碗，今后半輩子的生活不用愁了，也能讓勞累大半生的叔母好好享受福氣。

至于說到經商之事，老九，我應該給你說過多次，我朱說的志向不在于此。

可曾聽過自國子監傳來的一句名言警覺——知識改變命運。

我朱說會用后面的日子，好好讀書，決不放棄！”

朱平安長吁一口氣，小大人模樣道“呼~嚇死我了，我還以為七兄你真的選擇經商去了，那可真可惜了你一身的才能。

卻不知七兄以后不在朱家待了，會往何處求學？”

朱說仰頭看著緩慢升上來的月亮，然后從蹲著的狀態站了起來，拍了拍屁股上的灰，目中帶著思索道“我準備前去應天府。那里的應天書院，今歲得到了皇家內庫的資助，規模日漸擴大。以此，吸引了天下的名師，更有書籍無數。亦有無數青年才俊前去求學。

于此求學，定能使我的學問更為充實！”

朱平安撓了撓頭“七兄似乎說漏了一點，應天書院的學費和住宿費普遍比其他的書院費用低。若刨除朱家人的身份，此地正是我等寒門子弟的奮進場。

平安率先恭賀，七兄于應天府進學后，一定會金榜題名！”

朱說笑道“還是像我之前說的那樣，你我當一同努力！”

回到朱家居所，天色已然大暗。

在母親謝氏的住處前停留了一柱香的時間，聽著內里異父同母兄弟的說話聲，朱說長嘆一口氣，還是沒有選擇直接進去。

往左轉一個小彎，是為整個朱家最為安靜，也是最為核心之所在。

這里便是朱文瀚的書房所在。

點點星光的映襯下，父親，或者說繼父朱文瀚的書房依然燈火通明。

要說對這朱家三方之主，也是收養他的繼父，在今日之前，心目中一直的父親，朱說是心存敬佩和愛戴的。

從太宗端拱二年高中進士開始，朱家三子朱文瀚從平江府推官做起，擔任過秘閣校理，再任戶部郎中……直至今歲春，于朝野幾近從吏二十年之際，朱文瀚才以從五品平江刺史致仕。

某種方面講，朱文瀚的才學和吏治才能都是有目共睹。

家和事業不