阿寧準備了一包裹瓶瓶罐罐，里面盡是常備藥丸和藥膏。

看著恕哥哥和榆錢兒眼睛都紅了。

榆錢兒站在錦池身側。

錦池“去吧！”

榆錢兒突然跪下給老爹行了一個大禮。

錦池眼睛有點澀，他努力裝出一副惡臉“好好努力！”

榆錢兒站起來，拜過師伯、伯母，看了紀默幾眼，最后走到阿寧面前刮了她一下鼻子。

阿寧一如既往地好嫌棄啊！

紀巺語重心長“青出于藍而勝于藍，恕兒，你心志堅定，務必要不改初心。”

紀恕斂容“是！”

癸未暮秋，紀恕和榆錢兒隨葉將軍奔赴京州南郊大營。

紀家堡漸漸遠去，在視線里暈成一片輕霧融入天地之間。

第二日，紀默亦收拾行囊，背起月明劍，往江南出發。

密室里，紀巺從懷里掏出與葉瀟定的契約。

契約云誠者天道。今上淵國飛虎營將軍葉瀟與紀家堡堡主紀巺立下契約。癸未暮秋某日，紀巺義子紀恕、師侄李文俊奉李大將軍之請隨葉瀟奔赴京州大營，奉命“制作面具”，為期兩月不足，一月有余。紀恕、李文俊年不弱冠，瀟以自身性命擔保紀恕、李文俊二人好生去返，如有其余差池，大小不論，負荊來見！

紀巺看著自己與葉瀟的落款、手印、日期。背靠圈椅，閉目。

一紙契約不過求一安心罷了。鳥兒展翅飛走，何時歸巢早已不由他人。

葉瀟早通過信鴿報知大將軍任務完成，即回。

三日后，京州南郊大營。

官道上數匹馬飛馳電掣而來，正是葉瀟一行。未及大營門前，葉將軍早掏出腰牌一晃，停也不停疾馳而過。

紀恕和榆錢兒緊隨葉將軍，門前匆匆一瞥，只來得及看到“南郊大營”幾個大字和營門上的獵獵旗幟，便打馬而進。

奔過一射之地，葉瀟飛身下馬，眾人亦跟隨。

幾名親隨就此散開。

葉瀟領紀恕和榆錢兒去主營拜見大將軍——但大將軍日理萬機，并不在營中。

葉瀟命人安頓紀恕、榆錢兒，他自轉身去找大將軍復命去了。

紀恕榆錢兒二人被領到住處，來不及洗漱梳理，倒上軍床便呼呼睡了。

三日行程，日夜馬上顛簸，繞是紀恕和榆錢兒年少身強也早已疲憊不堪，身心早已超負。

管它東南西北，睡足一覺再說。

好在無人來擾。醒來已是掌燈時分。

紀恕只覺餓得厲害，旁邊榆錢兒肚子咕咕直叫。

“喲，餓死小爺了！這兒人呢，都什么時辰了，當真要餓死小爺不成！——滅明，我這會兒能反悔么？”

紀恕忍著餓。比餓更痛苦的是渾身哪兒都疼，這一路可是受了老鼻子罪了！長這么大頭一遭。

那些當兵的全都是鐵打的吧！

鐵打的葉將軍不經念叨，終于來了。

“快把飯菜送進去！”葉將軍不見其人先聞其聲。

正在抱怨的榆錢兒趕緊坐起來，覺得葉將軍這會兒最可親！

葉將軍大步跨進營房，身后跟著兩個提著食盒的小兵。榆錢兒也不見外，招呼過葉瀟就揭開蓋子去拿吃的，活像幾天沒吃過飯。

紀恕無語望天，風度呢？教養呢？

葉瀟看著榆錢兒的行為舉止反倒頗有欣賞之意。

“這是個真性情的孩子，聰明、不拘小節，假以時日完全會讓人刮目相看。脾性對我胃口。”葉瀟暗想。

紀家堡出來的子侄輩本就沒有弱的。

紀默勤奮沉穩，紀恕多變靈動，榆錢兒坦率開闊。

葉