天色才蒙蒙亮，宣政殿殿門外便站滿了文武百官。

個個恭謹肅立，靜待早朝聽宣。

今日的早朝必是各方關注。

然而，日頭逐漸升高，早已過了早朝的時辰，眼見已是隅時的光景，宣政殿卻仍是大門緊閉，駐守宣政殿的宦官亦未曾現身說明。

殿外百官禁不住開始了竊竊私語。

又過半個鐘刻時間，宣政殿內仍無任何動靜。

百官之首那位未著官服的花甲老人忽而微微嘆了口氣。隨即只見他抖了抖衣袍上微沾的露水，正了正衣冠，顫巍巍往宣政殿不遠處的高臺方向行去。

高臺名為叩天臺，乃是溪風建朝時便已存在了的，靜立皇都已有千年之久。據史書記載，叩天臺臺身僅由一整塊象牙色荊白玉雕砌，與皇城地基相聯，高九丈九尺，周身皆刻有繁雜雕畫，下層是山川河岳變遷，天下萬民安樂，中層是千萬臺階直通上層，上層則是青天白日，有神人以天眼往下觀之。寓神人觀天地萬民，維持世間秩序。其向陽一側有九九八十一階臺階直通高臺之頂，臺階階面極為寬廣，其上刻了無數警世名言，有警示之意，亦有問心之意。雖久經風霜，卻不見任何滄桑之意，古樸莊嚴，似貫古通今。

高臺之頂佇立一金色古鐘，在刺眼陽光下反射著灼灼黃光，似自九天接引而來，神圣威嚴。鐘名警王鐘，在高臺之上亦已經歷了千年之久。千年風吹雨打，它卻似永遠靜止在了時間長河中，絲毫未變。

鐘靜時鎮壓山河氣運，庇佑帝國萬民；鐘聲響，萬民皆可聞，振聾發聵。

帝君繼位時，需登上叩天臺，叩響警王鐘，向蒼天明鑒，亦是自省；皇室祈天時，叩天臺亦是祈天的它們是皇權統治的象征，亦代表了蒼天對皇權的承認。

與此同時，因帶有一定的神權色彩，神人的博大胸懷也賦予了萬民說話與質疑的權利。

它也是萬民對公平公正的追求，所有人皆可登上高臺叩問蒼天，或警示君王。

但螻蟻問蒼天，代價必然也將不言而明——以自身為祭。

群臣微微怔了怔，隨即面色忽而大變，一擁上前，將老人團團圍住。

“帝師，冷靜些！”

“帝師，莫要沖動，再等等！”

“不值得啊，柳老。”

“帝君既說三日后給我們答復，自然不會食言，帝師莫要一時糊涂。”

花甲老人似乎并未聽到眾人的勸誡，抬袖推開身前之人，腳步無絲毫停滯，“雖是帝王之師，太子之師，老朽卻自知資質駑鈍，不足以擔任帝王之師，故一直心中惴惴，自覺愧對帝師之稱。當年，老朽誤人子弟致太子殿下至今流落在外，便知老朽之過。如今，帝君一意孤行，欲打破千年格局，又不肯廣進諫言。老朽雖不解其意，卻知實是老朽當年之過，故老朽當叩問蒼天，警醒帝王，彌補老朽之過。”

群臣盡皆怔住。

老人繼續向前，以只有他自己能聽清的聲音低喃，“千年前，天下亂起，戰火紛飛。圣祖為求天下太平，率諸侯四方征戰。血染長天，無數英豪馬革裹尸，才換得千年之和平。然千年安逸，千年前的預言，我們又豈能忘記？山河浩瀚，百姓安樂，天下人才輩出，英豪并起，這是圣祖一代人用鮮血換來的盛世，我們后人豈能再生紛亂？又豈敢辜負了先人的意愿？”

老人靜靜走向高臺，繼而在高臺面前的遮面守臺人面前站定，躬身一禮，朗聲道:“陋民柳自語，欲以螻蟻之身叩問蒼天。”

群臣再次怔住，隨即面色復雜。

陋民？可您若是陋民，天下萬民又有誰不屬陋民呢？

半生為帝師，十五年前，柳師終辭官歸隱，告老還鄉。

十二年前，因六皇子降生之吉兆，