天啟七年，隨著新年的陣陣炮竹聲悄然而過，而新的一年，在朱由檢登基后，正式被更名為崇禎元年。

崇禎元年，二月初五，被千呼萬喚的錦衣衛北鎮撫司精銳，終于在陸凡的統帥下，在群臣彈冠相慶的歡呼聲中，騎乘著馬匹，押送著一輛輛馬車，駛離了京師。

而第一站，毫無意外，自然是肅寧縣。

肅寧縣，原楊記糧鋪，現如今的肅寧商會，如今，已然成為了整個縣城的龐然大物，甚至在王家三百萬兩銀子的匯入和錦衣衛的扶持下，已經成為了綜合性大型商會，開始涉足各種行業，影響力開始逐漸向著整個河北地界輻射而去。

此次隨陸凡離京的緹騎，共有四千五百余人，如此規模的騎兵部隊到來，著實將整個肅寧縣官民嚇得不輕。

好在大部隊只是駐扎在城外，并未入城，也使得城中居民心下稍安。

如今的肅寧商會，管事之人自然是那位楊家的少夫人，不過陸凡并沒有與她見面，而是派了殷澄負責居中調度。

這使得精心打扮了一番的少夫人心中松了口氣的同時，未免有些失落。

對于那位錦衣衛鎮撫使陸大人，她實在是理解不了。

如今整個縣城之人都在傳著，說是指揮使大人看上了她這位楊家少夫人，有意納其為外室，傳的久了，哪怕是少夫人自己，都認可了這種觀點。

畢竟，縱觀楊家上下，除了她還有點姿色外，少夫人實在是找不出究竟還有何原因，可以使得那位陸大人對楊家如此青睞。

只是，這么久了，楊家在錦衣衛的扶持下早已成為了肅寧縣的知名望族，但那位陸大人，卻自始至終都沒有要動她的意思。

這種情形，不僅少夫人心中忐忑，就連整個楊家，都有些不安，恨不得親自派人將少夫人送到陸凡府邸上去。

這世上，哪有無緣無故的好，平白無故幫襯楊家？陸大人若是連美色都不圖，那他究竟圖的是什么？

不會是想著把楊家養肥了，然后再宰了吃肉吧？

別人心中是如何想的，陸凡懶得搭理，此時的他，騎乘在戰馬之上，遙望著城外隱隱約約的山脈，莽莽蒼蒼的大地，平原上稀稀拉拉的樹木，顯得異常荒涼。

小冰河時期，年前大雪一場連著一場，路邊不時能看到積雪融化后被凍死的尸體，很多田地，至此荒蕪了下來。

“第一個千戶所，便在這肅寧地界建立吧！”

輕嘆了一口氣，陸凡轉頭看向沈煉，道“你安排五百人留下，開墾土地，招募流民，能不能練成軍先不說，總歸先給他們口吃的，不至于餓死荒野吧！”

陸凡心情有些不太好，華夏這片大地上，這里的百姓，其實是最好管理，也是最安穩平和的。

只要有口吃的，不至于餓死，哪怕是累點苦點，他們也不會升起造反的心思。

可惜，就是如此卑微而又簡單的愿望，僅僅只是想要活下去，卻成了世上最為奢侈的事情。

那些高高在上的士紳，那些朝中所謂一心為民的百官，對此根本視如不見。

或許在他們看來，無非是一些升斗小民罷了，死上一些又何妨？空出來的田地，正好可以由他們或者他們背后的家族來兼并，豈不美哉？

“大人，這還是楊家不時施粥救濟后的情形，越往西北邊塞之地，那里的百姓便越發困苦，每到寒冬臘月，凍死餓死者不計其數！”

殷澄心情也有些低落，在加入北鎮撫司前，他和裴綸曾是“行走江湖”的游俠，也曾在各地游歷，對于各地百姓的生活狀況，自是知曉很多。

陸凡沉默許久，最終，眼神中帶著幾分堅定。

“這天下，終究還是要變一變的！”

沈煉等人沒有說話，只是下意識地點了點頭，看向陸凡時，除了敬畏外，更