編者注：該書作者沈德符生于舊明萬(wàn)歷六年，卒于新明共和四十二年，享年65歲。父祖皆為翰林，自己則是大明最后一批秀才。書中記載其平生所見(jiàn)所聞，包括萬(wàn)歷至共和初年之典章制度、人物事件、典故遺聞、階級(jí)斗爭(zhēng)、統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部紛爭(zhēng)、對(duì)外關(guān)系、山川風(fēng)物、經(jīng)史子集、科學(xué)技術(shù)等諸多方面，是研究該段歷史的重要史料。在此節(jié)錄五十條，以饗讀者。

卷一·列朝

1、年號(hào)

古來(lái)紀(jì)年多有犯重復(fù)者。即本朝亦有之, 如永樂(lè)、天順、正德、皆是也……惟先帝所紀(jì)萬(wàn)歷最新而確，蓋時(shí)高、張二相，學(xué)問(wèn)自勝前人也。

至若今之‘共和’紀(jì)年，前代已有——周厲王末年，國(guó)人暴動(dòng)，天子出奔，政權(quán)由周召二公共執(zhí)，稱為共和元年。

今仍用之，且為不易之號(hào)，科學(xué)乎？

2、天子之亡

自先帝遜位中都至今四十載矣。期間有福王自西安復(fù)辟，竟為民眾鼎烹，天下再無(wú)人敢稱孤道寡。

3、趙公不稱帝

自古未聞?dòng)械锰煜虏环Q帝者。趙公以反帝起，與百姓約定，復(fù)辟家天下者，天下共擊之。故一呼百應(yīng)，所向披靡。后繼者果非趙家子孫，公堪比堯舜，實(shí)圣人也。

4、新明亦明

萬(wàn)歷廿八年，先帝遜位后，萬(wàn)民共和，時(shí)朝議改國(guó)號(hào)。亦有主張不改者，曰此意為‘大明非一家一姓之國(guó), 乃萬(wàn)民之大明’。后竟用此議, 僅改元, 國(guó)號(hào)仍用大明。

5、我大明天下無(wú)敵

我朝自萬(wàn)歷始，一掃積年頹唐，北定漠北、南定南洋, 東伐東夷，西征歐洲。天下諸夷無(wú)不俯首稱臣。武功之盛，遠(yuǎn)邁漢唐。

昔巨唐自安遠(yuǎn)門至國(guó)境九千九百里，今我朝疆域橫跨亞歐非美，日月所照，皆為明土，又不知?jiǎng)倬尢茙缀危?

卷二·宮闈

6、圣母并尊

舊明慣例，后妃皆出小戶，以防外戚專權(quán)。然出身低微如慈圣者，亦絕無(wú)僅有。

慈圣父李偉本操瓦刀者，嘉靖末乞食京師。后慈圣入穆廟潛邸為都人，子憑母貴竟與仁圣太后平坐，實(shí)乃嫡庶不分，乾綱倒錯(cuò)之始也。

7、慈圣前松后緊

人皆云慈圣教帝頗嚴(yán)，常以威言瑟瑟。然先帝大婚后，慈圣退居慈寧宮，一心念佛，窗外之事, 充耳不聞。

先帝遂有恃無(wú)恐，原形畢露。又為宵小惑，倒行逆施，終至身敗。倘慈圣以天下宗廟為念，稍加約束，或可不至于此。

8、黑心宰相坐龍床

此處刪去五百字。

9、鄭貴妃堪比妲己

鄭氏賤人蠱惑先帝，先啟國(guó)本之爭(zhēng)，后發(fā)內(nèi)戰(zhàn)之端，遜位中都后仍不思悔改，又?jǐn)x掇福王于西安復(fù)辟，終至母子一鼎。嗚呼，豈非天罰？

10、仁圣頒退位詔書

仁圣陳氏為穆廟皇后，素緘默。萬(wàn)歷時(shí)雖貴為兩宮之首，仍退避三舍，以至天下只知有慈圣不知有仁圣。

然萬(wàn)歷廿八年，先帝南狩金陵，百姓欲殺之，慈圣惶恐、內(nèi)臣無(wú)措。唯仁圣鎮(zhèn)定自若，以太后之名頒《退位詔書》，曰‘今全國(guó)人民心理多傾向共和’，‘人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡’，‘特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公諸全國(guó)，還與萬(wàn)民。’

先帝方得以遜位中都，保全性命祖廟，仁圣居功甚偉。

卷三·宗藩

11、十王之亂

共和初年，宗室藩王相約起事，以潞、秦、晉、蜀、魯、楚、周、代、肅九王為首，擁立福王復(fù)辟，號(hào)稱十王之亂。然旋為各地民兵所滅，十王皆伏法，各支宗藩亦被瓜蔓。

12、百萬(wàn)宗藩發(fā)懊洲

十王之亂后，政府以宗室附逆，盡發(fā)全國(guó)宗藩二十四支于懊洲，男女老幼共計(jì)一百零七萬(wàn)三千有