雖說也已經是四十不惑的年紀，郭廣這回被帶公堂卻還是大姑娘拜天地頭一遭，更不說居然還趕上了公審，在場觀審的一眾不無達官貴人階級，故而他就算一再的自勵，心里頭多少還是七上八下，以至于膝跪時用力著些，磕著髕骨一陣悶痛。有那么一時間的后悔，想他不過是混跡市井的小郎中，豐衣足食無病無痛再加個一家安樂就是人生志向，自來就膽小怕事從不參涉是非，可半生謹小慎微，沒想卻因一時心軟，居然便被卷進了這大一場事故。

他幾乎不敢去看一旁的通判胡端，壯足了膽量才抬眼望向上座的趙州尊，卻也沒法從那張板肅的面孔上得到鼓勵，好在蘭庭就立在趙州尊的座旁，當郭廣再次觸及他那雙深而清明的眼睛，想到那番動之以情曉之以理的勸話，而此刻雖說沒有一字言語，看過來的目光中仍然透露出堅定沉著。

郭廣又想到這大半年的時間，蔣氏這個清白無辜的婦人因為他的原因背負不白之冤，眼看著就要枉死鍘刀之下，他又何嘗不是負愧自責，百余日夜幾乎都沒得個安穩覺，雖說是用“逼于無奈”的理由自慰，可心里何嘗得到過半刻平靜？

趙舍人說得對，只有勇敢的道出真相，讓無辜的人冤屈得雪轉危為安，也才是對自己的救贖，讓余生不再毀于悔愧，還有安寧可期。

郭廣剛剛再下了一番決心，便聽州尊話。

“人證郭廣，去歲十月初七深夜丑時你在何處？”

“草民那晚丑時正在東墟焦家。”

“你所稱的焦家可是焦滿勢家中。”

“正是。”

“為何事隔已久，你尚記得如此分明。”

“州尊老爺，草民沒法不記分明。”郭廣深深的吸一口氣“草民是去歲十月初七子時，被焦滿勢的兄弟焦滿福請去了焦家，焦滿福聲稱他的兄長忽而暈厥不省人事，所以才不顧夜深來請草民前往診治，不想草民雖然不敢耽擱急忙趕去焦家，亦診出病人是因心疾猝而暈厥，施以急救之術，奈何終究是不能妙手回春，當晚，焦滿勢因急癥而猝亡。”

他這話音剛落，四周頓時出嗡嗡的議論。

眾人依據張氏的證供眼下都已堅信了蔣氏無辜，吳二貴

才是殺兄的兇手，卻也一時不知此案究竟是怎么關系上了焦滿勢，那焦滿勢并非兇手怎么會莫名其妙畏罪潛逃無影無蹤，當趙州尊傳召郭廣上堂，絕大多數的人都鬧不清此人和本案的關系，沒想到一問之下，卻得出了焦滿勢已經病故的結果！

舊歲十月初七，焦滿勢竟然是和吳大貴在同一夜亡故。

趙州尊輕輕一拍驚堂木，提示觀審者先止議論，又再問道“接下來呢？接下來生了什么？”

“草民道了慚愧，也不好問焦家人索要診金，正打算告辭的時候，沒想到死者的族伯及兄弟等家眷親屬，卻將草民留住，他們連連懇求讓草民保守秘密，切莫對外提起焦滿勢已然病逝的事，草民原本不肯答應這樣的不情之請，可焦家眾人說……焦滿勢家境雖還算寬足，擁有幾十畝良田不愁吃穿，可這回卻攤派上了糧長，焦滿勢正是為了征糧的事奔波忙碌，心焦氣躁才引了急癥，可他這一去，唯一的兒子還小，又哪里還能征齊那多糧賦押運京城？就算賠光了家業說不定還得當個罪名免不去刑責，只能是對外隱瞞焦滿勢的死訊，干脆說他抗役逃亡了，雖是會被官府海捕，焦小郎總歸便能推脫糧長的差役。”

郭廣說到這里似乎猶豫了一下，又再抬頭望了蘭庭一眼，才深吸口氣繼續往下說“草民見焦滿勢的子女的確年弱，可憐他們家失了頂梁柱還攤上這大一場劫難，要不答應他們的請求，可就是看著孀婦幼子被逼上絕路，草民到底還不是忍心，是以便答應下來。”

“沒想到未過幾日，便有胡通判遣人召草民往見，逼問草民十