蘇杰自有她的矜傲，很難與“平庸”為伍。她卻十分敬重“平庸人類中的”李清芬，后者在她心目中，最具“中國傳統美德”女性形象。

清芬嫻靜善良孝順，如果不是過多的“身不由己”，她會在文學上達到很高的造詣。在家，她是個好女兒好姐姐，在校，她是學生的好老師，將來無可非議是位相夫教子的賢妻良母。她照顧癱瘓在床的伯母，遠遠超出了侄女的情分，大概連最孝順的子女也難以超越。侍奉伯母，她從不抱怨，心懷愉悅；喂飯，按摩，端穢物，洗漱，說笑話，好言安慰，……。堅持每天為信佛的老女人讀經書，她自己便修持成為一位最虔誠的居士。她的行為品性，在現代的中國社會，是幾乎要絕跡了。中國古代推崇“女子無才便是德”一一只有在這點上，她不符合“古賢哲”們評選有德女子的條件，因為她是個自學成才的本科生。她聰慧明智，絕不妄從，懂得分辨取舍中華文化中的精華與糟粕。她心性柔和，寬仁，和藹，勤勞儉樸，忍耐，愛清潔，自尊自愛，知足快樂，懂縫紉，特能做一手好萊。蘇杰曾問她為何能懂這么多，做得這么好，她笑著說“我是把別人打撲克，吹牛聊天的時間一點點地積累起來。水滴可以穿石，我是一個人，只要有耐心恒心，沒有什么學不了干不好的。”

蘇杰望著她，不可思議地搖頭，覺得她是只可仰望、不可超越的高峰。

先時，李清芬下定決心獨身一輩子，因為她要獻身于這個極需要她的家庭——確切地說，是兩個家庭父親的家庭與伯父的家庭。她姐弟倆，父母都在鎮政府工作，家庭很美滿幸福，非常不幸的是伯父的一家。伯父是港灣中學的一名化學教師，工作有聲有色，可他夫人卻在十幾年前懷孕時遭遇車禍，孩子沒有了，還落下終生殘疾。這無兒無女的倆夫妻過得甚為艱困。清芬的父親，為驅去哥哥腳下荒涼之感，就在清芬讀中學時，干脆叫她不用回家了——給伯父當女兒，照顧伯母去吧。

清芬把一生中最美好的青春年華，獻給了這個充滿磨難的家庭。在很多好心人的勸說下，她才漸漸軟下心來，打消了那個終身持齋修佛的決定。她的未婚夫，人品學問一流，完全配得上她純潔美好的愛。她能得到這樣美好的姻緣，真是上天對她美德的嘉獎。床上的老太婆，每想到這個“苦難的孩子”，終于有了光明燦爛的未來，總不停地念著阿尼陀佛，感念佛祖恩賜，欣喜她的侄女兒在此生修來這等福分。在這之前，清芬只知道愛他人，無私地奉獻自己，而現在，她終于嘗到被愛的甜蜜。

李清芬與未婚夫之間的誠摯與默契，深深地感動著蘇杰。對她來說，清芬的愛情，是人類情感的豐碑，是她與陳漸不可到達的崇高境界，無論在人生閱歷還是學識上，他們都遠遠的不如。當然，清芬的愛情，很明顯地打上了現實的烙印，多一份深思謹重，少一份天真浪漫，因為他們都是成熟穩重的人。正是如此，他們的愛情婚姻，似銅墻鐵壁，牢不可破，堅不可摧。

因為不能擺脫煩悶，蘇杰又來見李清芬了。清芬說的第一句話便是“愛情真是美妙極了，那種感覺就是不一樣。”

蘇杰感到很驚訝，前幾天清芬說過“我懷疑我是否在戀愛。聽別人說，戀愛是令人心蕩神馳的，但我卻找不到這種感覺。”蘇杰認為她更適合于說這種話而不是說“愛情多美妙”之類的話。但也許人是會變的，年青人誰不懂享受情感的愉悅呢？想想自己的處境，蘇杰的內心一陣陣抽痛。她的積郁已超出她所能負荷，逼著她要向清芬傾吐一切，要伏在她肩上大哭一場。但她抑制著，她暗暗地囑咐自己忍吧，忍吧，到了不可忍的時候，就再忍一次吧。她裝著一無所知的樣子問道“怎樣的美妙法呢？”而她幾乎要掉淚了。

“甜蜜的感覺永遠伴著你，你永遠不會覺得無聊或空虛，你心里總有美的思念與牽掛；你多么害怕，地球會忽