對于帝國魁首之一，黑暗議會的三席長老塞斯汀而言，今天又是焦頭爛額的一天。南境大量流民不斷涌向奧德倫薩主城，糧食、秩序、安置和民心、有太多問題剝離著他的精力。

自己……是不是真的老了？

馬車上，老塞斯汀稍顯疲倦地抬手輕輕捶了捶額頭。剛逾五十的年紀，皺紋不顯精神矍鑠，這是塞斯汀平時留給外界的印象，只是有時候，深度的精神疲憊未必能從外表看出來。

‘吱呀~’馬車在難聽的摩擦聲中停下。

老塞斯汀走下馬車，在宅邸守衛的致敬里走進有些冷清的莊園。

早已立在宅邸正廳外等待的老管家立刻迎上來，熟稔地接過老爺遞來的尖頂法師帽。然后以落后半步的距離，跟隨著老家主走進了正廳，同時在心里組織著今天需要匯報的消息。

老塞斯汀的工作時間其實分為兩個部分，一部分是每天去往黑暗議會處理各種公務，一部分是回到宅邸后，根據老管家匯報的消息做出各種決斷，雖然是私事但也算是一種工作。

老管家報上來的消息，通常涵蓋著關于宅邸和生活的方方面面，不過一般像物資采購之類的小事老管家自己就會辦妥。除非是一些其他家族的來訪，老管家才會斟酌后酌情匯報。

畢竟老塞斯汀的地位在這里，黑暗議會下面二十四席的各大家族，難免有心思各異的找上門來。還有一些越級求見的，黑暗十字私下匯報的，各種瑣事私密加在一起其實也不少。

老塞斯汀雖然不喜歡這些迎來送往，但他的地位決定了他無法直接切斷家族外交。通常即將入夜這段時間，前來拜訪的人群會稍顯密集，因為他們知道這段時間老塞斯汀才有空。

不過來訪者并不是每次都能求見到老塞斯汀，因為長老有時會深夜才歸，比如今天。老管家一直跟隨塞斯汀進入書房，看著塞斯汀陷入平時休憩的躺椅后，這才在一旁微微躬身。

“老爺，晚餐已經涼了，我讓人再去熱一熱？”老管家先詢問起塞斯汀是否準備用餐。

“稍后吧。”這盛夏的天氣里，老塞斯汀此刻并沒有什么食欲。

聽著老家主有些疲乏的聲音，再想想整座宅邸的冷清環境，老管家心里莫名有些心疼。

其實以老塞斯汀的年紀，只要他想還可以努力下，添一位甚至幾位夫人，老來得子也不是沒有可能。但不知為何，自從上任夫人重病離世，老塞斯汀的感情方面突然變得很執拗。

他堅持不再續弦，甚至從那之后連相關的話題都不再提起。以至于跟隨了家主大半輩子的老管家也有些不明白，到底是老家主思念亡妻太甚，還是因為大少爺的死讓他傷透了心。

按照既定流程此時該匯報今天宅邸的主要事宜，老管家斟酌了會，說的卻是另一件事。

“老爺，下午大小姐那邊的管家過來，說大小姐三天前……獨自離開了。”老管家說。

躺椅上的老塞斯汀聞訊微微偏頭看了老管家一眼，似乎在等待后續。不過他馬上就反應過來，既然是才發生的事，自己這位老伙計向來不會逾越，自作主張去查自己女兒的去向。

“派人去問問吧。”想到自己那位終日郁郁寡歡的女兒，老塞斯汀輕輕揮了揮手，然后重新轉回頭有些無奈地閉上了眼睛。老管家行禮后迅速領命離去，房間里徹底安靜了下來。

消息反饋回來得很快，等老管家再次來到書房時，時間才剛剛過了半個沙漏時的樣子。

“老爺，大小姐應該是通過主城的傳送陣去往了中繼城潘多爾。”老管家將消息說出。

潘多爾？沒點蠟燭的黑暗書房里，老塞斯汀的目光閃了閃，稍后抬手輕輕揮退了管家。

夜漸漸深了，老塞斯汀躺在床上輾轉反側，有些難以入眠。

最終他輕輕嘆息了一聲，披衣下