正月初七，中州衛(wèi)。

指揮使嚴(yán)化一臉陰沉地看著面前的年輕人。

年輕人雙頰深陷，面容憔悴，但是他身上的衣裳干凈整齊，一雙眼睛亮如星辰。

雖然多了滄桑，人也瘦到脫形，可是嚴(yán)化還是一眼就能認(rèn)出他來。

芝蘭玉樹般的公子，楊錦程。

若是幾個(gè)月前，楊錦程要來河南，不僅是嚴(yán)化，河南大大小小的衛(wèi)所都會(huì)打開門來恭迎，可是今非昔比，京城里的消息早就傳過來了，楊家倒了。

嚴(yán)化的父親名叫嚴(yán)懷德。嚴(yán)家一貧如洗，嚴(yán)懷德用參軍換來的幾兩銀子安葬了老母親，便跟著部隊(duì)走了。

機(jī)緣巧合，嚴(yán)懷德做了楊鋒的馬夫，后來娶了孟老夫人的侍婢為妻，就連嚴(yán)化幾兄弟的名字，也是楊鋒給取的。

想到這些，嚴(yán)化陰翳的眼睛里多了幾分暖色，他對(duì)楊錦程道“公子放心，我老嚴(yán)惟公子馬首是瞻。”

楊錦程深深地看他一眼，微笑點(diǎn)頭。

嚴(yán)化氣氛填膺，罵道“定國公蕭家那些人，我爹在世時(shí)還說他們是好的，真是看錯(cuò)人了，沒想到竟然干出指鹿為馬、為虎作倀的惡事！”

罵夠了，嚴(yán)化親自去安排了住處，見楊錦程孤身一人，嚴(yán)化問道“陛下和太后娘娘沒有和您一起來嗎？”

楊錦程搖搖頭“我九死一生逃出來，卻也不知他們的消息。”

聞言，嚴(yán)化號(hào)啕大哭“陛下啊，太后娘娘啊，老嚴(yán)無能，沒能保護(hù)你們啊，老嚴(yán)無能啊！”

隨從連忙過來相勸“將軍，您不要哭壞了身子，陛下和太后娘娘大仇未報(bào)呢。”

嚴(yán)化擤一把鼻涕，拍拍楊錦程的肩膀“大公子，您千萬不要和老嚴(yán)客氣，有什么需要只管告訴老嚴(yán)，老嚴(yán)一家子的性命全都交給您。”

楊錦程連忙擺手“不用不用，只要有一瓦遮頭，楊某便感激不盡。嚴(yán)家一門忠烈，楊家受用不起。”

嚴(yán)化感動(dòng)得再次痛哭流涕，直哭得天昏地暗，由隨從們攙扶回去。

回到內(nèi)室，嚴(yán)化抹干臉上的淚水，叫來了自己的兩個(gè)兒子。

兩個(gè)兒子進(jìn)門之間，使勁揉揉自己的眼睛，老二還用苯水的帕子擦了擦，讓自己看上去像是剛剛哭過。

“爹，楊老公爺死得太慘了，嗚——”兒子們進(jìn)門便哭，他們幼承庭訓(xùn)，嚴(yán)家的一切都是皇帝給的，都是楊家給的，嚴(yán)家的兒郎在娘肚子里就在孝忠皇帝，孝忠楊家。

現(xiàn)在皇帝下落不明，楊家又倒了，他們很傷心，很痛苦。

“行了行了，楊老公爺還沒死，你們別哭了。”

嚴(yán)化平靜的聲音傳來，兩個(gè)兒子吃了一驚，立刻止住了哭聲。

“爹，您”

“爹什么爹，楊家倒了，我們嚴(yán)家更要好好的。”嚴(yán)化訓(xùn)斥。

兩個(gè)兒子面面相覷，父親不是一向都說沒有楊家就沒有嚴(yán)家嗎？

大兒子眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻問道“爹，那楊大公子來了的事情？”

“他不過就是看上我們的兵馬而已，黃口小兒，倒是真敢想啊。”嚴(yán)化冷笑。

“那我們?nèi)グ阉Z走！”

小兒子轉(zhuǎn)身便要出去，卻被嚴(yán)化叫住“不要去，他是一個(gè)人來的，身邊既沒有楊太后，又沒有小皇帝，想要借兵，只是笑話而已。”

嚴(yán)化頓了頓，道“他自己會(huì)走的。”

次日，中州境內(nèi)出現(xiàn)洛陽逃難來的流民，中州知府嚇得半死，天一亮就親自帶著縣令跑到中州衛(wèi)，請(qǐng)求中州衛(wèi)派衛(wèi)護(hù)城。

嚴(yán)化立刻下令，中州封城。

楊錦程得到消息之后，便買通了中州衛(wèi)的人，一問才知，所謂洛陽流民，全都是嚴(yán)化派人假扮的，又將消息傳到中州府衙，中州府衙的大小官員本就憂心忡忡，擔(dān)