“太危險了！你怎么一個人跑到這里來？”見到朋友那一瞬的欣喜過后，威廉嚴肅地板起臉來。

眼前的安妮將頭發盤起來藏進帽子、又換上了長褲和短馬甲，儼然一副小男孩打扮。她全身上下臟得像個小乞丐，也不知道從格蘭瑟姆到普利茅斯這一路究竟是怎么過來的。

安妮剛想說話，肚子卻搶先一步發出明亮的嘰咕叫聲。她羞赧又委屈地垂下腦袋。

威廉也順著女孩的目光看向她癟癟的小肚皮，無可奈何地嘆了口氣。

當瑪麗娜·泰斯看到威廉去而復返的時候，其熱情似火的程度幾乎讓安妮以為這是威廉新交的女朋友。

在這姑娘的張羅下，他們好歹得以在人聲嘈雜的圣喬治旅館搞到一間客房。

威廉被安妮狼吞虎咽吃東西的陣仗嚇了一跳。“你多久沒吃東西了？”他擔心地問，“怎么過來的？”安妮表現得很不尋常。照這女孩往常嘰嘰喳喳的性格，肯定要對新發現的“威廉艷情史”刨根究底，但她今天安靜得出奇。一定發生了什么事。

安妮吃得著急，不慎被面包渣嗆進嗓子，伏在桌上劇烈咳嗽起來。威廉輕輕拍她的后背，遞過來一杯水“慢點、慢點，別著急。你還想吃什么？我們可以買個夠……安妮？”

他小心扶起女孩，驚訝地發現她已淚流滿面，小小的臟污的臉上眼淚與鼻涕交縱。她嘴里還滿滿塞著食物，看起來像一只丑陋的落跑小野獸，饑餓、恐懼而悲傷。

“安妮？”威廉輕聲呼喚著女孩的名字，仿佛對待一件易碎的瓷器般輕柔，幫她一點點拭去臉上的涕淚。“別哭，有人欺負你了？沒事的，我幫你收拾他。你看，你不是找到我了嗎？別怕。我現在可是皇家海軍，沒人敢把你怎么樣。”他輕言細語地安慰她，為女孩撣去散落一身的食物殘渣。連瘟疫都打不垮的小姑娘，如今卻在他面前哭成了一個淚人兒。

“他們……”安妮小聲抽泣，似乎在努力壓下痛哭的沖動。她用力想說出話來，卻擠出更多鼻涕眼淚，威廉手腳麻利地幫她擦掉了。“他們把爸爸帶走了——”

“誰？”威廉心頭一沉。他眼角跳了跳，不好的預感如幽靈一般浮升起來。

安妮好像在恐懼什么似的四下張顧一周，流著淚悄悄對他耳語“戴面具的人。”

戴面具的人。戴銀喙鳥面具的人。那些披著黑色羊毛斗篷、像死神侍從一般漫步在黑夜與迷霧中的人。

威廉咬緊牙關，牽動下頜角也猛地抽緊。他自己都沒意識到，緊捏成拳的手指指節已經攥得發白。

“艾薩克跟他們在一起嗎？”他用一種自己都覺得陌生的嗓音問。聯系到在倉庫中的所見，他隱隱預感此事或許又與那個隱秘的東方計劃相關。如果艾薩克涉入此事，他絕不原諒他。

“沒有。”安妮哭著搖頭，“我沒看到他。”

謝天謝地。緊握的拳頭松開了，他心底也悄悄舒出一口氣。威廉趁安妮情緒稍定，接著問“怎么就你一個人？你叔叔呢？”

小姑娘的眼淚撲簌簌往下落，“喬治叔叔被打傷了，姑媽在家里照顧他……我……我自己偷跑出來的。”她啜泣道，“我換了衣服混到他們的搬運工隊伍里，可是進城檢查的時候被發現……他們把我趕出來，后來、后來我就跟丟了……”

威廉聽她這么說，著急地撩起安妮的袖管檢查，果然有一塊塊交疊的淤青。“他們打你了？”他怒火中燒，幾乎要克制不住那一股涌上頭的熱血。

“已經不疼了。”安妮怯怯地說。她第一次看到威廉俊美清朗的臉上出現如此可怕的神色，不禁感到害怕。她反過來安慰他道“你不要擔心，我……我能照顧好自己的。”

拔出心里的利劍。腦海中有個憤怒的聲音在不斷重復。威廉嘗到血的鐵銹味道，他在不自覺中咬破了自己的嘴唇。