“若是農(nóng)民租種地主的地，遇到災(zāi)年，糧食收成不好。打下來的糧食尚且不夠交地租，有些黑了心的地主卻又絲毫不肯減免。有的百姓辛苦一年，全家老小吃不上飯，卻倒欠了錢。那些肩不挑擔(dān)，手不握鋤的地主豪強(qiáng)卻依舊錦衣玉食，奢侈無度。”

“豐年吃不好，災(zāi)年吃不飽。年年如此，看不到希望。窮急了的百姓什么事情做不出來？民不患寡而患不均，到那時，一夫倡亂，萬夫景從，頃刻成燎原之勢。前明李闖作亂，聚集百萬之眾殺進(jìn)北京，就在這紫禁城里，逼得崇禎殺妻弒女，逃上煤山自縊。殷鑒不遠(yuǎn)，豈可不居安思危，晝警夕惕？”

“前日和一個小太監(jiān)閑聊，他說，他們老家一個縣里，掛千頃牌的地主竟有四、五個，如此下去，怎么了得？”

皇上這一番長篇大論，聽得弘晝脊背發(fā)涼，看著眼前的紅墻黃瓦，逼仄巷道，仿佛看到了崇禎揮著寶劍砍殺親人的一幕，他懦懦的問“那皇上有何打算？”

“我昨天叫來內(nèi)務(wù)府堂官問了一下，現(xiàn)在皇家在直隸、奉天、吉林、黑龍江、山西及蒙古，共計有一千八百余所皇莊，七百多萬畝地，還有大量的山場牧場，光是在莊上干活的壯丁就有六、七萬人，加上一家老小，總?cè)藬?shù)有二、三十萬人。這些皇莊名上是我皇家的莊子，實際卻掌握在大大小小的莊頭手里，莊里的勞役多是一些獲罪之人或關(guān)外舊奴，稱為壯丁。”

“莊子里每年的出產(chǎn)，向內(nèi)務(wù)府交了皇糧貢奉，余下的就落在了莊頭手里。這些個黑心莊頭對上勾結(jié)內(nèi)務(wù)府大小官員，宗室子弟貪墨侵吞。對下壓榨壯丁，敲骨吸髓。今年就有幾起壯丁糾集起來，叫歇鬧事，歐打莊頭的事，直鬧到了官府，險些就要出兵彈壓。這幾日，朕思慮再三，斷不能再如此下去。”

“那怎么辦？”

“釋放壯丁！”

“釋放壯丁？”

“對，除去奴籍，成為自由民。不但釋放，還將莊子的土地每人按若干畝數(shù)，按市價的七成發(fā)賣給他們，出不起錢的，可以分幾年付清，或以收成相抵，以后每年按例繳納錢糧。不愿意購買土地的，莊子上可以雇傭他們來耕種，這樣也可保衣食無憂。”

“皇上，這斷不可行！”弘晝決然道。

“為何不可行？”乾隆問道。

“皇上，前明宮內(nèi)每年花費(fèi)銀子九十多萬兩，另有脂粉錢四十萬兩，都是戶部撥付。我朝立國后厲行節(jié)儉，圣祖爺時，每年戶部向?qū)m內(nèi)僅撥付三萬兩銀子。”

“如今已經(jīng)過去了幾十年，戶部現(xiàn)在每年向內(nèi)務(wù)府定例撥銀六十萬兩。可是這幾十年間，皇家的骨肉開枝散葉，還有宮里使喚的人，比圣祖爺時多了十倍不止。”

“現(xiàn)今內(nèi)務(wù)府每年要花銷一百幾十萬兩，除去一些關(guān)稅厘金，短缺的都要從皇莊的出息來填補(bǔ)。若是皇上發(fā)賣了皇莊的土地，沒有了進(jìn)項，內(nèi)務(wù)府豈不是要坐吃山空？”

“這就是朕要說的另一件事，”乾隆接著弘晝的話頭說道“朕想，自明年起，宮里停止選入秀女，停止補(bǔ)入太監(jiān)。現(xiàn)有宮女，年滿二十二歲的一律放出宮去。”

“皇上，”弘晝聽他這一說，不無擔(dān)心的說道“現(xiàn)在宮里制度，年滿二十五歲的宮女才放出宮去，如果一下子調(diào)低了三歲，恐怕宮中使喚的人立時會少了許多。

“不怕，除皇太后及幾位老太妃外，自朕而下，各宮里侍候的人酌減一些，也就差不多夠用了。”乾隆道“老五，憑心說，二十五歲放出宮的老閨女，能容易找到人家嗎？早幾年放出宮去，盡量都找個好人家嫁了，不也是咱們皇家積了功德？”

“皇莊的地也不是盡數(shù)發(fā)賣，先按三成籌劃。其余七成的進(jìn)項，差不多也夠使了。莊子的地少了，內(nèi)務(wù)府的人員也可以裁減一些。這是一件得罪宮里上下所有人的事情，自然是由朕下旨施行，不會讓你來背這個黑鍋。但