次日后晌，乾隆批過了折子，在院子里疏散筋骨。

八月金秋，暑熱已經退去，陽光也變得溫柔起來，暖暖的斜照在身上，將紫禁城的紅墻黃瓦都鍍上了一層金色。

正踱著步，一眼瞥見周慶順走進了院子，料想是芷蘭讓他過來的，遂向他踱了過去。

周慶順也看見了皇上，小步疾趨過來，行了禮。乾隆問道“什么事？”

“回主子，愉主兒差奴才來，問皇上今兒有沒有空？”

“你去回愉主兒，朕給皇太后請過安，就過去。”

永和宮，芷蘭的寢殿里，如畫關上門退出去后，乾隆嘻笑調侃“怎么著？新婚小娘子這么快就著急見夫君了？”

“去，沒正經的。”芷蘭紅了臉啐他，接著又說道“找你來是有正經事說。”

“哦？什么正經事，說吧。”乾隆也換了莊容。

“是不是過幾天如詩就要和他丈夫去臺灣了？”

“嗯，對，在臺灣也呆不長，還要出海去西洋，就是咱們所說的歐洲，呵呵。”

“是和陳宏謀一起走嗎？”

“可能來不及了，陳宏謀九月初就出發了，他把船隊分成兩批出發，何志遠第二批走。”

“你上次說過，還有幾百個學童去留學，是不是？”

“是啊，第一批五百馬上就出發了，第二批一千人也要開始招收了。”

“去了歐洲，都學些什么呢？”

“補上咱們已經落下的技術唄，機器，輪船，銀元，新式武器等等。”

芷蘭聽了，突然捂著嘴“咯咯咯”的笑了起來，笑得乾隆莫名其妙“你這孩子，也不打聲招呼，笑得太突然了，嚇我一跳。”

芷蘭停住了笑，卻仍然是一副忍俊不禁的表情，問道“照你這么個學法，幾年以后，從國外回來一大批技術工人唄，最好的也只能是個工程師？”

“……啊……”乾隆突然覺得自己好像著了道，說話的底氣明顯不足。

“啊個屁啊！”芷蘭挖苦道“工程師只能做具體的工程項目或是制造機器，這解決不了國家科技進步的根本問題。”

“科技進步的關鍵在基礎科學，在科學系統的教育，這點你不懂？”

“我懂啊。我這幾天正琢磨這個事呢，想在國內辦個學校，教授基礎科學。”

“現在歐州的基礎科學已經領先我們很多了，既然我們已經派出了那么多學生，為什么不把它學回來，把我們的短板補上？”

“找……誰學？我不知道啊。”乾隆臉紅了，說話也不利索了。

“你不知道就對了，誰讓你是個理科盲，呵呵呵。”芷蘭又開心的笑了。

乾隆被說得沒一點兒脾氣，紅著臉陪著芷蘭笑過了，說道“好了，小娘子，快告訴我，去了找誰學？”

“讓·勒朗·達朗貝爾，法國著名的物理學家、數學家和天文學家，現在二十歲；卡爾·馮·林奈，瑞典生物學家，現在三十歲；萊昂哈德·歐拉，瑞士數學家、自然科學家，現在三十歲。”

“這三個人，有的已經有了一些成就，有的還只是嶄露頭角，但是他們將來都是有大成就的人。”

“因為故土難離，語言又不通，估計把他們請到中國來的希望不大，但是我們可以出資幫助他們搞科學研究，改善生活條件，然后讓他們培訓我們的留學生啊。”

“如果有幾十人、上百人和這樣的科學家學上幾年，回國以后，既可以搞科研，還可以教學培養人才，和你那些技工比起來，哪個更香？”

“太好了，”乾隆激動的說“照這樣去做，十幾年后，我們的基礎科學水平也許可以領先世界了，也再不用去國外留學了，該他們來我們國家留學了！”

“嗯，我相信會有那一天的。”芷蘭道。

“