眼瞧著皇上登基的幾年里，迭出新政，銳意革新，一心求治。

不僅一年到頭，無論寒暑都在紫禁城里埋頭政務，而且這五年里，只見到了年齡的宮女放出宮去，卻不見一個秀女選進來。

他有時覺得這好像不是原來那個喜歡閑暇時吟風弄月，留連花叢的弘歷，可他分明就在眼前，那樣的真切。

在皇上幾年的治理下，現今民間百業興旺，國家越來越富，每隔一段時間就會出來一樣新東西，讓人目不暇接。

若是此戰功成，這樣的文治武功，煌煌業績，連圣祖都無法與他相提并論了！

有平朝鮮的前車之鑒，他也素知皇上做事縝密，思慮周詳，沒有十足的把握，決不會冒這樣大的風險。

但他還是有些疑惑，如此大事，容不得半點含糊，他因問道“皇上，這地方確是沒有什么重兵駐守嗎？”

“我軍萬里遠征，全然沒有任何后續的補給，倘若不能一戰而勝，稍稍誤些時日，茫茫大海上，糧食淡水將無以為繼。”

“到那時，慢說打勝仗，能全身而退都是奢望了。”

弘晝的顧慮是極有道理的，乾隆自然不能把實話告訴他，但卻必須要給他，也給在座的其他人吃一顆定心丸。

“和親王慮的極是，”他篤定的說道“朕老早就差人去了澳省那邊，前些時日剛剛回來奏報。”

“那里除了一些原住民和偶爾路過的他國商人外，并無任何國家的軍隊駐守，所以我們要提早把它占了，萬不可讓別人搶了先。”

“現在那邊還有我們的人，若情形有變，也會馬上把消息傳遞回來。”

“如此說，此事確實宜早不宜遲，”弘晝道“只是如此一大片疆域，難免會有他國覬覦。”

“我們占了以后，如何能做好防御，避免得而復失，前功盡棄，也是要緊的。”

“比如，這英吉利國就不得不防。恕臣直言，依我看來，若真與彼在海上交戰，我水師并無勝算。”

“前些日子，聽說英吉利國公使乘坐的艦船比我水師的福船要好很多，火力也強了不止一點。志遠，你最知道的，可是如此？”

“王爺說的是，”何志遠道“英吉利國公使乘坐的艦船叫做蓋倫船，歐羅巴各國大都用這種船型，只不過大同小異罷了。”

“這種船多用大的橫帆，沒有福船那樣高大的前后船樓，而是把船樓都移入了船體之內。”

“這樣就不容易招風，船身穩，逆風行船時也容易操縱，而且沒有高大船樓的阻擋，船帆受風更多，速度也快些。”

“依據船體大小不同，蓋倫船的甲板設置也不一樣，臣倒是沒親眼見，只聽說最大的蓋倫船，船尾的甲板有七層，吃水八米。”

“小一些的，三層甲板很常見，兩舷的每一層甲板都有火炮，多艘這樣的船排成一長列，一側船舷的火炮齊射時火力最是猛烈，所以這種船也叫戰列艦。”

“這種戰列艦，確實比福船更適于遠距離炮戰，火力也強很多。”

“嗯，知己知彼，百戰不殆，何子丹說的都不差，”乾隆道“這些情形朕也略知一二。”

“只是我們的造船工匠沒有人造過這種船，造船的工期又緊，倉促之間照貓畫虎的學著去造，怕是成了東施效顰。”

“造出來的船不倫不類，還不如就踏踏實實的造我們最拿手的福船，利用好福船載重大的長處。”

“福船的航速和火力都不如英吉利國的風帆戰列艦，所以我水師必須以己之長，克敵之短。”

乾隆頓住了話頭，將木棍靠墻立了，背著手踱向御座，去沒有坐下，復又轉身踱回來，在眾人不遠處站定了。

他語氣不高卻充滿威嚴“著陳宏謀以軍機大臣兼領欽命南洋大臣；著兆惠領澳洲巡撫，賞加兵部尚書兼都察院右