因為近路都是荒僻的小道，害怕遇到賊人，當年他步行到了同安縣城，然后就是沿著這條官道，一步一步的走了一百八十多里路，來到了泉州府。

當年心中只恨這條路干走也走不到頭，他恨那遠處的山，走了半日還是離得那么遠。

今日才忽然發覺，原來家鄉的景色這么美，連隨風吹來的田野草木的氣息都那樣沁人心脾。

離家兩年半，他這是第三次回來，上次還是去年五月，已經有幾個年沒有在家陪父母妻兒一起過了。

離家越近，對家人的思念越是急切，他真想催促轎夫們加快腳步，但終究沒能說得出口。

三個孩子中最小的也快四歲了，一晃眼又是大半年不見，肯定又長高了，不知道還認不認得他這個爹。

他正思緒萬千時，忽然隊伍又停了下來，正納悶間，一陣腳步聲傳來，隨即轎簾被掀開。

鄭文輝站在轎外拱手道“潘大人，已經到了離縣城十里處，百米開外有同安縣率眾來迎，請大人示下，咱們這就過去？”

潘啟心知鄭文輝是一番好意，怕他坐著八抬大轎就這樣大搖大擺的過去，顯得在家鄉父老跟前太過拿大，所以才故意停下來提醒他。

“落轎！”他忙道。

出了轎子站定了，他抬眼望去，果然見約百米開處，黑壓壓的站了一群人，一眼望不到頭，足有幾百人。

他向鄭文輝略一拱手道“鄭大人一路辛苦！坐得身上有些僵硬，咱們這就走過去如何？”

“潘大人請?！编嵨妮x躬身讓道。

潘啟也不謙讓，接過隨從奉上的頂子穩穩戴了，整了整袍褂，昂首挺胸，不疾不徐的向遠處的人群走去。

站在人群中最前面的同安知縣見有兩個人一前一后率先向這邊走來，雖說看不清模樣，但看官服也知道是潘侍郎和鄭知府了。

他趕忙快步向前走來，后面一大群人也紛紛跟著“呼拉拉”的大步走過來。

在離人群還有十幾步遠處，潘啟停住了腳步站定了。

同安知縣疾走到他面前，摘下頂子遞給身邊的隨從，撩起袍角跪了，口中說道“卑職同安知縣劉志臣率縣中父老恭迎潘大人榮返桑梓！”說罷叩下頭去。

劉知縣后面的那一大群人，是縣里的鄉紳、舉人、秀才，年高德劭的老者，還有特意差人尋來的潘啟少時的同窗等。

眾人也一齊跟在劉知縣后面跪了，各自口中念念有詞，亂哄哄的嚷成一片，也聽不出個數來。

潘啟對人群中的大多數人都很陌生，但對那些少年時書院的同窗卻個個都認得。

看著這些熟悉的面孔，又見一群人齊齊跪了，潘啟只覺得全身的血“嗡”的一聲都涌上了頭頂，臉也瞬間變得滾燙。

一種從未有過的強烈自豪感在胸中激蕩，一顆心“砰砰”的狂跳不止，仿佛要跳出腔子一般！

他強自鎮定下來，彎腰雙手扶起了劉知縣，又虛抬了一下雙手，示意大家都起來。

然后對劉知縣和眾人拱手道“潘啟此番奉旨回鄉迎雙親去京師，本欲輕車簡從，奈何圣命難違?！?

“如此陣勢返鄉，潘啟心中已甚覺不安，又怎敢勞動家鄉父老遠迎至此？著實令潘啟惶恐之至！在此敬謝劉知縣并家鄉父老。”

說罷，對著人群深施一禮，眾人忙都躬身還禮。

鄭文輝一路風塵仆仆的陪著潘侍郎從泉州趕回家鄉來，都沒受過他如此大禮，眼見著這個劉知縣有這樣的待遇，情知他是沾了縣里眾人的光。

這時劉知縣又向他這個頂頭上憲見禮，他也忙拱手還禮。

劉知縣又轉對潘啟拱手道“素知潘大人秉節持重，虛懷若谷，卑職本不愿如此聲張?！?

“奈何縣中父老聞聽大人返鄉，爭相前來迎候，就這卑職還勸回去了許多?！?/p>